Det här kommer att låta som några av de andra svaren hittills, men för att summera det är tumregeln här: DM dödar inte tecken, spelarna får sina karaktärer dödade.
I ditt specifika scenario skulle jag säga hur de kom hit borde väga ganska tungt i hur du fortsätter. Om detta bara var det naturliga framsteget av ditt äventyr och de träffar dessa skurkar vid en lämplig tidpunkt på en lämplig nivå, skulle det vara dåligt att döda detta karaktär direkt och det är lite på dig DM för att sätta honom in en oönskad situation. Med det sagt borde du fortfarande få NPC: erna att försöka det, men ge spelaren en del outs. Låt honom se att de riktar sig mot honom och han kommer sannolikt att dö men då faller en kista och exploderar och han har en chans att springa eller dölja, eller när NPC smygar sig genom skuggorna spökar det en åsna och spelaren är uppmärksam på faren och kan svara på något sätt. Självklart är ju mindre cop-out, desto bättre. Du vill inte ställa ett prejudikat att varje gång festen kommer i trubbel kommer ett freak jordbävning att uppstå och rädda dem. Men jag är säker på att du får vad jag kör på. Handlingsvägen för överlevnad kan vara så smal som du vill (och det är självklart öppet för dem som kommer upp med någonting smart), men det måste existera på ett uppenbart nog sätt att "dödsskulden" kan vara pegged till spelaren om verkligen karaktären dör. Den kraten exploderade. Han kunde ha kört. Han valde att stanna. Det var hedervärdigt för honom att hjälpa hans parti så, men det kostade honom sitt liv.
Om spelarna emellertid slumpmässigt rör sig om att sparka ner dörrar och spränga torn, bortse från varningar eller tecken på att de kan bita av mer än de kan tugga, skulle jag argumentera att du nästan behöver döda karaktären av. D & D förlorar mycket av det är allure för både DM och spelare om spelarna känner sig oövervinnliga. De måste känna / vet att det handlar om saker, och det är en tvåvägsgata. Om de folierar någon skurk, men hans dödsmaskin förstör fortfarande en stad, det är oerhört nedslående ... varför spelar de ens? Tydligen är det här en skripthistoria och de är bara skrivna in i den. Men på samma sätt, om några nivå 2 karaktärer lär sig att en gammal röd drake ligger i närheten och bestämmer att de vill slänga den ... ja det var dumt och det beslutet skulle ha påtagliga konsekvenser.