Var Old Man Willow ett fallet Ent eller en annan typ av Ent? Det förutsätter att Ents har olika arter eller raser som elven gör.
Det är inte klart exakt var Willow faller på kontinuitet i trädliknande varelser, men Treebeard innebär att han är något åtminstone som en Ent:
Most of the trees are just trees, of course; but many are half awake. Some are quite wide awake, and a few are, well, ah, well getting Entish. That is going on all the time.
'When that happens to a tree, you find that some have bad hearts. Nothing to do with their wood: I do not mean that. Why, I knew some good old willows down the Entwash, gone long ago, alas! They were quite hollow, indeed they were falling all to pieces, but as quiet and sweet-spoken as a young leaf. And then there are some trees in the valleys under the mountains, sound as a bell, and bad right through. That sort of thing seems to spread. There used to be some very dangerous parts in this country. There are still some very black patches.'
'Like the Old Forest away to the north, do you mean?' asked Merry.
'Aye, aye. something like, but much worse. I do not doubt there is some shadow of the Great Darkness lying there still away north; and bad memories are handed down.
The Two Towers Book III Chapter 4: "Treebeard"
Det här är givetvis inte särskilt användbart, och de flesta skulle ha gissat det redan, men det är allt vi har från den publicerade kanonen.
Ett tidigt utkast till Bombadil-kapitlet säger att Willow var en arg anda som fastnade i ett träd:
Amongst [Bombadil's] talk there was here and there much said of Old Man Willow, and Merry learned enough to content him (more than enough, for it was not comfortable lore), though not enough for him to understand how that grey thirsty earth-bound spirit had become imprisoned in the greatest Willow of the Forest. The tree did not die, though its heart went rotten, while the malice of the Old Man drew power out of earth and water, and spread like a net, like fine root-threads in the ground, and invisible twig-fingers in the air, till it had infected or subjugated nearly all the trees on both sides of the valley.
History of Middle-earth VI The Return of the Shadow Part 1: "The First Phase" Chapter VI:"Tom Bomabdil"
Jag är inte helt säker på datatiden i denna passage, men jag vill försiktigt placera den runt 1938 - så ett väldigt tidigt utkast, så hur kan du anse det handlar om personlig smak.
Denna passage föreslår att Willow ursprungligen var ett vanligt träd, men att en arg "jordbunden" anda blev bunden inuti den och sprider sin ondska över hela skogen. Uttrycket "jordbunden" är intressant, eftersom det utesluter möjligheten att han är en Maia; Det tar ett parti av ansträngningar att göra en av Ainur bunden till jorden, som Morgoth fann ut till hans nackdel.
Två mer troliga förklaringar skulle vara:
Men det här är inget annat än spekulation, och beror återigen på hur "canon" du anser Tolkiens tidiga utkast.
Läs andra frågor om taggar tolkiens-legendarium the-lord-of-the-rings Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna