Det finns 2 grundläggande kategorier för trälacker; de som tränger in, och de som täcker. Linfröolja, vax, "handgjutna polish" -färger är alla exempel på en genomträngande yta. Lack, lack, shellac är exempel på ytbehandlingar. Det finns många olika anledningar att välja över varandra. Några faktorer:
- vilken typ av trä
- Hur kommer träet att användas
- tillgängliga verktyg
- färdighetsnivå
Generellt är penetrerande ytbehandlingar enklaste att tillämpa, och de mest förlåtande av misstag och enklast att reparera. Men de erbjuder minimalt skydd mot elementen, repor etc. De ser inte bäst ut på mjuka skogar, dvs furu, gran, etc.
Beläggningens finish är verkligen en progression av teknik. Shellac var den ursprungliga hårda ytbehandlingen, men har för det mesta ersatts av lack och lack. Lak används generellt kommersiellt eftersom det torkar snabbt och kan ombeläggas på minimal tid. Lack är lättare att applicera av den genomsnittliga personen med en pensel. Nackdelen är att det tar längre tid att torka, och därmed mer möjlighet att fånga damm, buggar, etc. Några av de nyare vattenbaserade "lackerna", torkar emellertid ganska snabbt.