En opera kallas vanligtvis "en scenpresentation eller ett arbete som kombinerar musik, kostymer och landskap för att förmedla en berättelse. De flesta operaer sjungs utan talade linjer." Ordet "opera" är egentligen ett förkortat ord för opera i musica.
År 1573 samlades en grupp musiker och intellektuella för att diskutera olika ämnen, särskilt önskan att återuppliva grekiskt drama. Denna grupp individer är känd som den florentinska Camerata; de ville att linjer skulle sjungas istället för att helt enkelt talas. Från detta kom den opera som fanns i Italien omkring 1600. Först var operan bara för överklassen eller aristokraterna, men snart till och med allmänheten nedlåtande. Venedig blev centrum för musikalisk aktivitet; 1637 byggdes ett offentligt operahus där.
Det tar mycket tid, människor och ansträngningar innan en opera äntligen gör sin premiär. Författare, librettister (dramatiker som skriver libretto eller text), kompositörer, kostym- och scendesigners, dirigenter, sångare (koloratur, lyrik och dramatisk sopran, lyrisk och dramatisk tenor, basso buffo och basso profundo, etc.) dansare, musiker, prompter (person som ger ledtrådar), producenter och regissörer är några av de människor som arbetar nära tillsammans för att en opera ska ta form.
Olika sångstilar utvecklades för operan, såsom:
- recitativ - imitera mönster och rytm i talet
- luft - när en karaktär uttrycker känslor genom en flytande melodi
- bel canto - Italienska för "vacker sång".
- kastrerad - Under barockperioden kastrerades unga pojkar innan de uppnådde puberteten för att undvika att rösten fördjupades. Huvudrollerna för operan skrevs för castrato.
Typer av operaer
- Comic Opera - Även känd som lätt opera, hanterar denna typ av opera ofta lätt, inte så känsligt ämne där slutet ofta har en lycklig upplösning. Andra former av denna opera är opera buffa och operett, för att nämna några. I denna typ av opera talas ofta dialogen och sjunger inte. Ett exempel på denna opera är La serva padrona (The Maid as Mistress) av Giovanni Battista Pergolesi.
- Allvarlig opera - På italienska är det opera seria, även kallad neopolitisk opera, främst på grund av volymen kompositörer som var från Neapel som bidrog till denna typ av opera. Historien kretsar ofta om hjältar och myter. Betoning läggs också på solo-röst och bel canto-stil. Bel canto är italienska för "vacker sång;" den sångstil som används av operasångare i Italien som uppstod under 17-talet. Ett exempel på denna opera är Rinaldo av George Frideric Handel.
- Opera Semiseria - Denna typ av opera har en seriös historia men har ett lyckligt slut. Det är därför som vissa löst definierar det som en kombination av elementen i både komisk och seriös opera. Ett exempel på detta är La gazza ladra (The Thieving Magpie} av Gioachino Rossini
- Opera Cornique - Är en typ av fransk opera där linjerna talas istället för att sjunga. I sin tidiga form var det satiriskt men skulle senare ha allvarliga berättelser som Carmen av Georges Bizet.
- Grand Opera - Avser den typ av opera som uppstod i Paris under 19-talet. Det är en opera i större skala, från de flamboyanta dräkterna till refrängen; det inkluderar också balett. Ett exempel på denna typ är Robert le Diable av Giacomo Meyerbeer.
- Opera Verismo - Verismo är italienska för "realism;" det är en typ av opera som uppstod under den senare delen av 19-talet. Karaktärer baserades ofta på vardagliga människor som du kanske möter i verkliga livet, och handlingen är ofta melodramatisk. Ett exempel är Pagliacci av Ruggero Leoncavallo.
De flesta operaer är skrivna på franska, tyska och italienska. Euridice av Jacopo Peri är känd som den tidigaste opera som har bevarats. En stor kompositör som skrev operor var Claudio Monteverdi, särskilt hans La favola d'Orfeo (Orfeusfabeln) som hade premiär 1607 och därmed känd som den första stora opera. En annan berömd operakompositör var Francesco Cavalli, särskilt känd för sin opera Giasone (Jason) som hade premiär 1649.
Fler operakompositörer
- Benjamin Britten
- Gaetano Donizetti
- Wolfgang Amadeus Mozart
- Giacomo Puccini
- Henry Purcell
- Richard Strauss
- Giuseppe Verdi
- Richard Wagner
- Vincenzo Bellinis