Från den grafiska romanen:
"Nobody can make you do anything you don't want to do, Clark"
"These aren't the old days, Bruce... World's got no room for...
och
The rest of us learned to cope. The rest of us recognized the danger--the endless envy of those not blessed. Diana went back to her people. Hal went to the stars. And I have walked the razor's edge for so long.
och
They'll kill us if they can, Bruce. Every year they grow smaller. Every year they hate us more. We must not remind them that giants walk the earth.
Dark Knight Returns är en postmodernist dekonstruktion av superhjältegenren. Det visar en värld där supermakter inte gör dig till en hjälte, de gör dig något som vanliga människor fruktar och hatar. Superman har beslutat att det enda sättet att undvika det och fortfarande hjälpa människor är att bli en komplett underordnad av den redan mäktigaste regeringen och begränsa sina egna beslut om tillåtliga tolkningar av hans order.
Att agera oberoende skulle vända folk mot honom - som Batman. Att stödja någon annan regering eller organisation skulle göra honom ännu mer av en bonde i globala maktkampar. Åtminstone är den amerikanska regeringen osannolikt att beställa honom att göra något riktigt hemskt ur desparation.