En gång läste jag en gammal tidning som hade påminner om gamla timers. En gammal person skrev att när han var ett barn skickades han och hans bror, båda småbarn, för att köra en vagn på en lång resa till stan för något företag. De mötte en kavalleri patrull och fick höra en krigsfest av fientliga indianer var i området.
Jag kommer också ihåg att läsa något där General Sheridan, som befaller på slätten, klagade över det slarviga sättet som de västliga bosättarna skulle låta sina kvinnor och barn göra farliga resor oskyddade.
Omkring 1855 skickade Isaac Stevens, territoriella guvernör i Washington, sin trettonåriga son Hazard Stevens (1842-1918) på en lång åktur med ett viktigt budskap, en åkt jämfört med den berömda ritten av "Portugees" Philips 1866 .Du kanske har hört talas om Madeline de Vercheres (1678-1747) som befinner sig i befäl för hennes förälders bosättning och fort vid 14 års ålder. länk
Man kan komma ihåg att i sejltidsåldern var det vanligt att brittiska marin officerare började sin karriär som lärling officerare i åldern 12 till 14 och hade viss grad av auktoritet. Sir John Theophilius Lee började sin sjökarriär vid nio års ålder och var tio år gammal vid Nilenes slag i 1798. Efter striden skickade han med ett fartygs båt för att försöka hämta flytande master och spars och hade därmed hans första kommandot vid 10 års ålder.
Navy admiral David Farragut (1801-1870) blev en midshipman vid 9 års ålder och hade sitt första befäl vid 12 års ålder när han befann sig om att segla ett fångat brittiskt handelsfartyg till hamn och blev senare sårad och fångad vid 13 års ålder.Enligt Cassius Dio Roman History LXXII
Marcus Antonius remained in Pannonia in order to give audience to the embassies of the barbarians; for many came to him at this time also. Some of them under the leadership of Battarius, a boy twelve years old, promised an alliance; these received a gift of money and succeeded in restraining Tarbus, a neighboring chieftain, who had come into Dacia and demanding money and threatening to make war if he should fail to get it.
länk * .html [2]
Så om Merry var motsvarande en mänsklig 12-årig, så vad? Det finns gott om exempel på att 12-åriga barn i mänskligheten anförtrotts mycket viktigare uppgifter än att titta på huset medan Frodo tog en tupplur.
PS - Jag har hört talas om en övning som kallas barnpassning, där tonåringar eller till och med yngre barn är anställda att titta på och vid behov skydda yngre barn.
PPS - Jag minns när jag var barn som gick till grundskolan hade korsningarna nära skolan korsat vakter för att hjälpa barnen att korsa gatorna säkert, och de korsvakterna var äldre barn i grundskolan.
Så det är mer eller mindre moderna exempel på att barn får viktigare uppgifter än att titta på Bag End medan Frodo tog en tupplur.
PPPS - Av Frodos fyra överklassvänner som nämns i "Skuggan av det förflutna" Folco Boffin föddes i SR (Shire Reckoning) 1378, Fredegar Bolgar föddes i SR 1380, Meriadoc Brandybuck föddes i SR 1382 och Peregrin Took föddes i SR 1390 och Frodo's trädgårdsmästare Samwise Gamgee föddes i SR 1380. Farewell Party var i SR 1401.
Så Glad var den yngste av Frodo vänner utom Pippin, och var noga utvalt för att titta på huset eftersom han råkade vara kvar när Frodo ville ta en tupplur.