Detta är spekulation men jag tror att det är korrekt. Spells bär en viss energi som kommer att göra något specifikt på påverkan med ett mål. Avada Kedavra har till exempel möjligheten att tyst och omedelbart döda ett varelse det träffar. Detta är nyfiken, ovanligt och mycket kraftfullt. Nu, om det inte finns något att döda och det kolliderar med någonting annat, står det att den energin eller den magiska potentialen (eller vad du kanske vill kalla det) måste användas. Det står också att denna stavning borde vara ganska destruktiv.
Jag tror att orsaken till att de är destruktiva / explosiva mot livlösa föremål men mindre uppenbart våldsamma när de träffar ett bestämt mänskligt mål är att när man slår en människa en specifik effekt släpps ut - vilket kanske bara är magiskt tvungen att skratta eller falla över. Men om denna magiska effekten bokstavligen inte kan hända, eftersom den försöker att, till exempel med Riktusempra, orsakar skratt men det finns ingen mun, ingen hjärna, inga vokalband - då används energin som smäll, ljus och explosioner.
Så skicka en specifik stavning till en människa eller ett djur och få det specifika resultatet, men skicka det till en vägg eller ett bord och det kan inte göra jobbet och en våldsam utbrott av magi är effekten.