Shuttlecraft är kortdistansfartyg som används på rymdskepp och rymdstationer för att färja människor från plats till plats där transportören är antingen ett fattigt eller omöjligt val. Det gör det också möjligt för personalen att flytta runt utan att göra det möjligt för ett helt rymdskepp att följa med dem, till exempel när besättningsmedlemmarna har överföring eller familjehändelse. De har begränsad varp och är främst avsedda att hålla sig nära sitt moderskap. Tänk på dem som tändare som gammaldags segelbåtar hade. Bra för korta resor eller bara två för en lång. De är också knappt beväpnade, ofta med bara en phaser array och inga foton torpeder.
Runabouts å andra sidan är utformade för att vara mycket mer hårdna. De kan upprätthålla Warp 5, packa ett par phaser-arrays och tillfälligt lagra ett par torpedon. De är avsedda att driva sig för utökade uppdrag och är huvudsakligen anställda på distansutrymmen. De kan hålla ganska många personer på korta eller utökade resor. De är också större i längd än pendlarna.
Vi ser shuttles huvudsakligen i Next Gen, som används för dignitary transport, crew swaps och några fristående uppdrag.
Runabouts användes mycket under Deep Space Nine där de användes i Dominion Space och ganska ofta i strid.