En passiv sidosticka ger endast tryckkrafter när den avböjes, med mekanisk fenomin som fjädrar, dämpare och friktion. Det är passivt genom att det inte kan göras att flytta annat än genom att trycka mot det, det rör sig aldrig av sig själv.
En aktiv sidopinne har något element installerat som gör det möjligt att flytta pinnen annat än med handkraft: t.ex. en motor. Detta är teknik som har tillämpats i över ett halvt sekel i flygsimulatorer.
Sidostängerna i Cirrus SR22 är aktiva sidostickor, de är direkt kopplade till hissar och aileron och ger direkt återkoppling av flygplanen.
Bildkälla
När jag arbetade för ett företag som gjorde kraftåterkopplingssystem för flygsimulatorer, arbetade jag på ett kontrakt från Mercedes för att göra en aktiv sidosticka för en testbil. Körning av en bil med passiv sidosticka resulterar i föraren inducerad oscillationer: kommandot en vänster vändning, den sidoaktiga accelerationen applicerar kraft på armen som flyttar staven, du korrigerar sedan etc etc.
En aktiv pinne möjliggör accelerationsåterkoppling i motståndskraften, så att körarmen inte rör sig men hålls i position med en neutraliserande kraft, proportionell mot accelerationen. Den aktiva 2-sidiga sidopinnen drivs av elmotorer med datorstyrd kraftmotstånd. Testkörningen på deras krets i Stuttgart var väldigt roligt.