Överspänningsskydd och strömbrytare bryter både strömmen under exceptionella förhållanden, men de har olika syften och reagerar på olika händelser:
Kretskort
Kretskretsar har bara ett jobb: för att förhindra att kablarna i ditt hus slås i brand . Det är det, de gör inget annat. De skyddar dig inte från att chocka dig själv eller från blixten eller från din katt som tuggar genom en nätsladd.
Strömbrytare arbetar genom att övervaka strömmen (antal elektroner) som strömmar genom ledningarna och avbryta strömmen om strömmen är för hög för länge (vilket leder till att kablarna i ditt hus riskerar att överhettas). Ju högre ström, ju snabbare en breaker kommer att resa: det kan vara bara en delad sekund eller det kan vara timmar. Tanken är att en övergående kraftbrott (t.ex. när ditt kylskåp slås på) inte är särskilt farligt.
Kvaliteten på en brytare beror endast på storleken och typen av tråd som används i ditt hus (som i sin tur baseras på den förväntade användningen). Typiska storlekar skulle vara 15 eller 20 ampere för uttag och standardbelysning och högre, dedikerade brytare för höganvända apparater som ugnar eller varmvattenberedare.
Överspänningsskydd
Överspänningsskydd har ett helt annat mål: att snabbt koppla bort utrustning från strömförsörjningen om det finns en strömkälla. Överspänningsskydd övervakar inte mängden elektricitet, utan det är spänning . En oväntat högspänning kan tvinga kraften till apparater utöver deras specifikationer. Strömskydd skyddar typiskt strömmen när spänningen når 300V eller 400V, vilket kan indikera en blixtnedslag.
Överspänningsskydd har också jobbet att absorbera energi på grund av en spänningsspets.
Varken överspänningsskydd eller strömbrytare gör någonting för regelbundna mindre fluktuationer i spänning som en brownout.
Enligt min åsikt är behovet av överspänningsskydd något överblåst, eftersom skadliga strömförstörningar är relativt sällsynta och det finns ingen garanti för att ett överspänningsskydd kommer att vara robust nog för att förhindra skador i alla fall. Men de är praktiska om du behöver extra uttag.
EDIT @ Ecnerwal svar är korrekt att tekniskt överspänningsskydd skyddar inte kraften, de omdirigerar (eller absorberar) den. Och hans svar har mycket mer teknisk detalj om typerna och syftet med överspänningsskydd.