Det var ursprungligen avsett att vara Enterprise-7 , tills The Voyage Home introducerade en alfabetisk beteckning för ytterligare företag. Till och med det blev det ursprungligen betecknat Enterprise-G (!) av producenter.
Från Memory Alpha :
During the early planning stages of TNG, it was intended for the series to be set in the late 25th century. The Enterprise-D would have been the seventh starship to bear the name, with a registry of NCC-1701-7. After the release of Star Trek IV: The Voyage Home featuring the USS Enterprise-A, the designation was changed to NCC-1701-G before the producers finally moved the series to eighty years after The Original Series and settled on NCC-1701-D.
Tillverkarna ansåg i själva verket att det skulle vara omkring sju företag inom en 150-årig period - en livslängd på drygt 20 år.
I övrigt säger artikeln också:
There was also talk of eliminating the starship from the TNG series altogether and merely boosting the abilities of the transporter, but this idea was quickly dropped.
Så, om några producenter hade vägen, hade det inte varit någon Enterprise-D alls!