Vid vilken tidpunkt under en lång flygning har kommersiella flygbolag den bästa gasmiljön?

Det finns många saker som går ut på att bestämma det mest effektiva sättet att driva en jet, och minimering av bränsle gör det inte alltid billigare att använda. Vissa allmänna "regler" som används är:

• Det finns en optimal hastighet att flyga flygplanet, vilket beror på flera faktorer:
  • Altitude
  • Bränslebesparingar genom att flyga långsammare - dvs ökade underhållskostnader eftersom du tar längre tid för att komma dit (och lägga mer tid på flygplanet / motorerna).
  • Temperatur vid krysshöjd
  • Vindar vid krysshöjd
• Det finns också en optimal höjd att flyga flygplanet:
  • Flygvikt
  • Ju högre du kan flyga, desto bättre - tills du inte har tillräckligt med ström för att bibehålla optimal hastighet vid optimala effektinställningar för motorerna.
  • Temperatur vid krysshöjd
  • Vindar vid krysshöjd
  • Höjder som är tillgängliga från ATC
  • Mängden bränsle och tid som krävs för att klättra -du- den tid som du kommer att ha vid kryssningen med hög fart

Allt som gör flygplanet tyngre gör att det inte går att klättra så högt (och sänker den optimala höjden för de aktuella förhållandena) och gör att den bränner mer bränsle. Detta inkluderar själva bränslet. Om du antar en konstant hastighet och konstanta väderförhållanden, kommer du alltid att vara mer bränsleeffektiv senare i flygningen.

När bränslet blir bränt, sänks den kraft som krävs för att bibehålla optimal hastighet och den optimala höjden går upp. I grund och botten fortsätter vi att minska kraften för att bibehålla hastigheten tills den optimala höjden ökar till en höjd som ATC kan låta oss klättra till. Detta är känt som en stegklättring. Hastigheten styrs manuellt av piloten, eller kan styras automatiskt med automatiska gasreglage.

Dagens sofistikerade flygplaneringsprogramvara tar hänsyn till allt detta och ger piloten en mycket bra plan om hur man använder flygplanet för att vara det mest effektiva!

För att ge ett exempel på viktförhöjningsförmågan för ett gammalt flygplan, kommer en 747-200 start på maxvikt inte att kunna klättra högre än FL290 eller FL310, och de kan svika för att komma till senare. Om flygningen är i närheten av 12 timmar (vilket i allmänhet betyder ett passagerarfartyg i motsats till ett fraktfartyg) blir FL390 eller FL410 användbar. Flygplanet kan FL450 om det är ovanligt lätt.

Även om våra gamla flygplan gav oss de punkter som vi kan förvänta oss att klättra, var det en tumregel (som jag tyvärr har glömt) med hjälp av EPR som vi använde som snabbt berättade för oss hur många tusen meter ovan vår nuvarande höjd vi kunde komma till.