Efter att ha hört om negativa upplevelser vid Huaquillasövergången från flera personer bestämde jag mig för att använda en av de andra gränsövergångarna. Jag ville också besöka den lilla staden Vilcabamba söder om Loja, som är på väg till La Balsa korsning.
Staden är känd för sina invånares höga livslängd, men erbjuder också bra vandring i de omgivande bergen.
Jag stannade några dagar i Hostería Izhcayluma , ett bra vandrarhem i bergen med en trevlig trädgård, pool och god mat.
Resansöderbörjadeklockan7påenlokalbusssomgårtillenplatssomheterZumbalängresöderut,detärsålångtsomdenrättavägengår.Därvarvitvungnaattbytatillenlastbil/bussthingiesomtogossdensistadelentillgränsenpåengrusväg.Dettavarenmycketlångsamkörningmeniettvackertbergigtlandskapgenomsmåbyar.
Även om det bara är ca 80 km från Vilcabamba till gränsen, kom vi dit vid mitten av eftermiddagen (8 timmar). Korsningen är en bro över en flod med några träbyggnader på varje sida. Det var lätt att få avstämplingsstämpeln på Ecuadorian sida, men i Peru kunde vi inte hitta någon av gränsvakterna. Med hjälp av några lokalbefolkningen hittade vi äntligen någon ansvarig som skulle stämpla vårt pass. De hade inte använt stämpeln för dagar.
Det enda alternativet att gå vidare var att gå med en privat bil som vände taxi. Fortfarande på en grusväg till San Ignacio där vi skulle byta till en riktig taxi för att komma till Jaen, den första riktiga staden i Peru. Vi anlände runt 8 pm och stannade natten i ett billigt hotell.
Från Jaen tar det en annan dag på lokala bussar för att komma till Chachapoyas.
Chachapoyas kan användas som bas för att besöka den antika staden Kuelap och 771m Gocta Cataracts vattenfall bland annat.
Så om du använder La Balsa-kryssningen tar det mycket tid, men får dig utanför misshandlad spår och det var en bra upplevelse.
Jag rekommenderar starkt att besöka både Vilcabamba och Chachapoyas och om du gör det är La Balsa-korsningen det kortaste sättet mellan dem.