Varför slog Sauron inte i den slutliga striden?

Han hade faktiskt redan tagit en fysisk form, åtminstone i viss mån, för han var den Necromancer som nämns i Hobbiten, vars rike gränsar till Mirkwood. Men då hade han inte återvunnit en stor del av sin makt och arbetade mestadels i hemlighet.

Han fruktade också mycket två saker. Först försvann Numenors arv, Aragorns och svärdets återkomst. Till skillnad från i filmerna lämnade Aragorn i sina böcker Rivendell med svärdet omformat från Narsil och gömde inte vem han var, men han åkte inte öppet som sådan.

Det andra han fruktade var att hans agenter inte hade hittat One Ring. Medan det fortfarande fanns en chans att hans fiender hade det eller kan hitta det innan han gjorde det, kunde han inte riskera att exponera sig direkt medan han var i hans mycket försvagade stat. Hade han fått Ringen, skulle han troligen inte ha gömt sig i Barad-dur medan Nazgul ledde sina arméer mot Middle Earth.

Det är vägen för mörka herrar, i synnerhet de i Mellanöstern, att förbli säkert bakom och säkra i sin plats för makt medan de använder andra som verktyg och vapen. Saurons chef, Morgoth, var på samma sätt. Från Silmarillion :

In Angband Morgoth forged for himself a great crown of iron, and he called himself King of the World...that crown he never took from his head, though its weight became a deadly weariness. Never but once only did he depart for a while secretly from his domain in the North; seldom indeed did he leave the deep places of his fortress, but governed his armies from his northern throne. And once only also did he himself wield weapon, while his realm lasted.

For now, more than in the days of Utumno ere his pride was humbled, his hatred devoured him, and in the domination of his servants and the inspiring of them with lust of evil he spent his spirit.

Vid det enda tillfället när Morgoth använde ett vapen gick saker inte precis som han hade hoppats. Han kämpade Fingolfin, Noldorens högkung, men bara motvilligt. Från Silmarillion :

And Morgoth came. That was the last time in those wars that he passed the doors of his stronghold, and it is said that he took not the challenge willingly; for though his might was greatest of all things in this world, alone of the Valar he knew fear. But he could not now deny the challenge before the face of his captains; for the rocks rang with the shrill music of Fingolfin's horn, and his voice came keen and clear down into the depths of Angband; and Fingolfin named Morgoth craven, and lord of slaves.

...

Many times Morgoth essayed to smite him, and each time Fingolfin leaped away, as a lightning shoots from under a dark cloud; and he wounded Morgoth with seven wounds, and seven times Morgoth gave a cry of anguish, whereat the hosts of Angband fell upon their faces in dismay.

Medan Morgoth var segrande kom han inte ut ur slaget och såg bra ut; Han blev såret av en elva, och han kom aldrig fram igen. Med tanke på att Morgoth var Saurons lärare kan vi föreställa oss att Sauron fick meddelandet - kämpa inte med dina egna strider!

Vi ser emellertid Sauron att delta i kamp själv några gånger under hela legendariet.

I berättelsen om Beren och Luthien i Silmarillion :

Therefore [Sauron] took upon himself the form of a werewolf, and made himself the mightiest that had yet walked the world; and he came forth to win the passage of the bridge.

...

Then Huan sprang. There befell the battle of Huan and Wolf-Sauron, and the howls and baying echoed in the hills, and the waters on the walls of Ered Wethrin across the valley heard it afar and were dismayed.

But no wizardry nor spell, neither fang nor venom, nor devil's art nor beast-strength, could overthrow Huan of Valinor; and he took his foe by the throat and pinned him down. Then Sauron shifted shape, from wolf to serpent, and from monster to his own accustomed form; but he could not elude the grip of Huan without forsaking his body utterly.

Sauron blev förödmjukad i strid mot en hund.

Vi vet lite om Saurons handlingar under krigskriget som bröt ner Morgoth; men vi vet att han flydde från strid och vägrade att återvända till det goda av rädsla för förödmjukelse.

Vi vet också lite av Saurons handlingar under den andra åldern, bortom att undervisa älvorna ringverkets hantverk. Vi vet att han inte kunde besegra numenoreerna i öppen kamp, så han övergav dem och förstörde Numeror inifrån.

Vi vet att Sauron kämpade personligen mot Gil-Galad och Elendil i krig för sista Alliansen, och att han blev besegrad och stört av dem. Det var då han förlorade ringen.

Så under hela legendariet ser vi om och om igen, när mörka herrar slåss direkt, förlorar de, eller de är förödmjukade.

Sauron hade ingen önskan att slåss mot någon. Han tog glädje åt att beordra andra att göra saker, inte göra dem själv. Han skulle bara gå in i striden personligen som en sista utväg, när ingen annan aveny är öppen för honom. Slaget vid Svarta porten var inte en sådan sista utväg. Det var helt enkelt förstörelsen av en arrogant dåre som kom med för liten kraft.

(1) Värdarna för män och älvor hade inget hopp att vinna.

Filmen misslyckas med att fånga den här viktiga punkten: fienden som de hade besegrat på Pelennors slätter var bara en liten del av Saurons fulla kraft.

‘My lords,’ said Gandalf, ‘listen to the words of the Steward of Gondor before he died: You may triumph on the fields of the Pelennor for a day, but against the Power that has now arisen there is no victory...Hardly has our strength sufficed to beat off the first great assault. The next will be greater. This war then is without final hope, as Denethor perceived. Victory cannot be achieved by arms, whether you sit here to endure siege after siege, or march out to be overwhelmed beyond the River.

(2) Sauron visste inte om Ringbearer vid Mount Doom tills det var för sent

Gandalf:

That we should wish to cast him down and have no one in his place is not a thought that occurs to his mind. That we should try to destroy the Ring itself has not yet entered into his darkest dream.

Sauron blir medveten om denna plan bara några minuter innan den är klar.

And far away, as Frodo put on the Ring and claimed it for his own, even in Sammath Naur the very heart of his realm, the Power in Barad-dûr was shaken, and the Tower trembled from its foundations to its proud and bitter crown. The Dark Lord was suddenly aware of him, and his Eye piercing all shadows looked across the plain to the door that he had made; and the magnitude of his own folly was revealed to him in a blinding flash, and all the devices of his enemies were at last laid bare. Then his wrath blazed in consuming flame, but his fear rose like a vast black smoke to choke him. For he knew his deadly peril and the thread upon which his doom now hung.

From all his policies and webs of fear and treachery, from all his stratagems and wars his mind shook free; and throughout his realm a tremor ran, his slaves quailed, and his armies halted, and his captains suddenly steerless, bereft of will, wavered and despaired. For they were forgotten. The whole mind and purpose of the Power that wielded them was now bent with overwhelming force upon the Mountain. At his summons, wheeling with a rending cry, in a last desperate race there flew, faster than the winds, the Nazgûl the Ringwraiths, and with a storm of wings they hurtled southwards to Mount Doom.

(3) Det är inte hans stil

Denethor:

He will not come save only to triumph over me when all is won. He uses others as his weapons. So do all great lords, if they are wise, Master Halfling.

I Silmarillion är Sauron Morgoths högsta löjtnant, men han beror huvudsakligen på bedrägeri och illusion snarare än att delta personligen i strider (till skillnad från säga, Gothmog).

Minns att Sauron en gång var personligen besegrad, även när han var med i One Ring. Efter det fallet, och nu utan hans kraftförmåga, finns det ännu mindre motivation att ta en sådan personlig risk, särskilt för en strid vars resultat är säkert oavsett.

Vi vet inte hur mycket styrka Sauron hade återvunnit vid denna tidpunkt. Förmodligen ganska mycket. Under alla omständigheter fanns det ingen anledning för honom att delta personligen i dessa händelser.

En del av berättelsens attraktion för läsare är att Sauron själv aldrig visas. Vi får rapporter om honom från andra tecken, men Sauron visas aldrig personligen.

Pippin berättar efteråt vad han såg i Orthancs palantir. Denethor och Aragorn rapporterar om vad de såg av Sauron när de själva tittade på en palantir. Gandalf beskriver därefter sitt hemliga besök på Saurons fästning av Dol Guldur. Smeagol beskriver hans minnen av att bli fånge i Mörktornet.

Av alla karaktärer kommer Frodo närmast att träffa honom framför oss, så att säga när han tittar in i Galadriels Mirror, eller när han bär Ringen på Amon Hen.

På samma sätt är trilogin rik på beskrivningar av de äldsta dagarna: olika tecken ger en redogörelse för en avlägsen historisk händelse, vanligtvis heroisk i naturen, från strider med mörk kraft tusentals år tidigare. Dessa konton får mycket av sin styrka från det stora avståndet från vilket vi ser händelserna ut. För mycket detaljer skulle förstöra luften av mystik som omger de äldsta dagarnas berättelser; och så är det med Sauron. Han måste vara en skuggig figur, eftersom mycket av hans makt att dominera berättelsen kommer från den allvarliga nuvarande luften av mysterium som omger honom.

Addendum - Trilogin är trots allt berättigad Ringenes Herre . Sauron är därigenom den eponymiska karaktären som tas upp på alla sidor med titeln tryckt högst upp på sidan. I litterära termer är han därmed den viktigaste karaktären i boken. Och Tolkien tar ett medvetet beslut att hålla honom i skuggorna: det är inte av misstag att han inte visas. Han är den mörka herren, han klä sig själv i mörkret i sagan; och så måste författaren krama honom i mörkret också, metaforiskt talat, annars allt som författaren gör för att bygga upp spänning i storylinen kommer att släppa ut: vi lär bara vad Frodo lär sig och Frodo måste vara rädd för det som lurar i mörkret om han framgångsrikt ska förmedla det till läsaren.