Efter att ha tänkt på det lite mer, har jag kommit med en egen förklaring som, medan spekulativ, matchar vad vi ser i filmen:
Ju längre du är död innan medaljongen används, desto längre tid tar det för dig att återuppstå.
Först ser vi Eddie drunkna i fraktbehållaren. Vi vet inte hur lång tid det tar att behållaren fiskas ut ur hamnen, men jag skulle gissa om en timme eller två. Det tar ungefär en timme eller två för medaljongens effekter att ta tag i, under vilken tid hans kropp tas till morgonen.
För det andra ser vi Snakehead döda sig med gift speciellt så att Jai kan återuppliva honom. Medaljongen används mer eller mindre direkt på honom, och effekten är också omedelbar.
Slutligen, i slutet av filmen,
Nicole is thrown off a ledge to her death. Eddie revives her with the Medallion only a few minutes later and her resurrection takes less than thirty seconds.
Jag tror inte att det finns ett kanonsvar (det här är inte den bästa skriven filmen i världen, för att vara helt ärlig), men händelserna i filmen antyder att ju längre du har varit död för, den längre tar det medaljongen att ta dig tillbaka.