Tecken nedsänkning i Trail of Cthulhu

Jag är delaktig genom att springa Eternal Lies, en stor kampanj som använder Trail of Cthulhu-systemet. Jag har tre spelare i gruppen, och vi brukar springa in i ett problem med flödet av spelet.

Trail av Cthulhu (och i en utsträckning andra Gumshoe-baserade spel) lägger stor vikt vid tolkningen av ledtrådar som datorerna finner under undersökningen, snarare än ansträngningen att hitta ledtrådarna själva. I den här kampanjen är de flesta ledtrådar som de hittar pappersbaserade som telegram, brev, dagböcker mm.

Under läsningen och tolkningen av dessa ledtrådar spelar spelarna i stor utsträckning karaktär. Jag ger dem en prop, de läser den och diskuterar den.

Dessutom finner vi det mekaniska sättet att uppdatera arbete för att bli nedsänkning, eftersom gränserna och omständigheterna där olika generella förmågor uppdateras verkar mycket artificiella. Till exempel, hur First Aid fungerar är att du måste skicka en check för att se om du lyckas, men även om du är så måste du spendera poäng från din pool för att faktiskt göra någon helande. Det betyder att du efter en viss punkt inte kan använda första hjälpen alls tills efter en uppdatering, vilket inte händer till slutet av den aktuella platsen.

Dessa två saker gör det extremt svårt för spelarna att bli ordentligt nedsänkt i sina karaktärer, och detta har ett antal knack på effekter.

• Jag gör en riktig insats för att introducera tidstryck i utredningen, men bristen på karaktärsminskning innebär att detta inte fungerar, och spelare fattar beslut på meta-nivå som spelare istället för att överväga hur deras karaktärer skulle reagera Till exempel vet de att en av de onda killarna är på sina vänner och familjer. Jag har spelat ut ett antal scener med dessa tecken för att etablera dem och deras relationer till datorerna, och detta har fungerat riktigt bra. De onda killarna kommer sannolikt att göra hemska saker medan de är borta från New York. Denna kunskap var avsedd att hålla dem inriktade på att hantera Bangkok så fort som möjligt. Men de tar sin tid, utan någon känsla av brådska alls. Dåliga saker som händer verkar inte ha någon inverkan på karaktärsbeslut.

• Det leder till riskavvikande spel. Beslut om vad man ska göra är färgade av vad spelarna skulle göra under dessa förhållanden snarare än huvudpersoner. De tippar runt saker i stället för att fastna i att hantera saker. Effekten av detta är att ingenting löses ordentligt, och om jag följer med "realistiska" reaktioner på deras handlingar skulle de onda killar bli så förberedda för dem, svårigheten att nå sina mål skulle vara så hög att bli extremt osannolikt.

Det är värt att notera nästan i början av kampanjen var det ett problem där, trots att karaktärerna hade körningar som gav anledning att fortsätta att engagera sig i berättelsen, talade spelarna om att de bara gick tillbaka till arbeta och effektivt ignorera vad som redan har börjat hända. Det var nästan som om de hade skapat sina karaktärer på ett sätt som inte vill delta i Cthulhuesque-äventyr alls. Efter att ha höjt detta med dem och påminde dem om att vi hade en uppgift att ha proaktiva tecken som skulle vilja engagera sig, blev det lite.

Spelarna är medvetna om att det finns ett problem här. Vi känner alla varandra mycket väl och diskuterar öppet saker när de kommer upp vid bordet.

Hur har andra GM-produkter undvikits eller åtgärdats för dessa problem? Jag är främst intresserad av dem som har kört Trail of Cthulhu eller andra Gumshoe-spel.