ETOPS står för E utvidgad T vinnmotor O perationell P -förändring S tandaror, en regel som tillåter att tvåmotoriga flygplan flyger rutter som vid en viss tidpunkt är mer än 60 minuters flygtid från den närmaste flygplatsen som är lämplig för nödlandning. ETOPS kan också tolkas som Motorer Turn eller Passagerare Simma .
Det är inte en regel som gäller efter en motor har misslyckats. Det är snarare en uppsättning regler och standarder som måste uppfyllas om en flygplan vill flyga sina flygplan mer än 60 minuter från en lämplig nödflygplats.
Historik
Tidiga förbränningsmotorer var märkbart opålitliga. Det var inte ovanligt att ett 4-motorns kolvflygplan kom fram till sitt mål med endast tre motorer som kördes. Twin-flygplan, som ett resultat, krävdes för att flyga doglegvägar för att vara tillräckligt nära till en lämplig flygplats.
Flygplan med mer än 2 motorer begränsades inte av denna regel. Således flög många transatlantiska flygningar med Boeing 747 och L-1011, eftersom flygplan kan flyga en mer direkt väg med dessa flygplan.
Som ingenjörer har fått mer erfarenhet av jetfly, kände de långsamt att jetmotorerna är mycket mer tillförlitliga än sina kolvmotstycken. FAA började godkänna flygande tvillingmotorer 120 minuter från en lämplig flygplats. Detta gjorde tvåmotoriga flygplan populära, eftersom bränsleeffektiviteten att flyga en tvilling är mycket bättre än att flyga en 4-motor 747 eller A340.
Certifiering
ETOPS-certifiering kräver att både flygplan och flygbolag följer en uppsättning standarder.
För flygplanet måste tillverkaren visa att flygning med endast en motor är relativt lätt för flygbesättningen, säker för flygplanet och en extremt avlägsen händelse.
Flygbolaget måste visa att utbildning och underhållsprocedurer för flygbesättning är upp till en högre standard. Piloter, ingenjörer och personal måste vara särskilt kvalificerade för ETOPS.
Nyligen har fler operatörer antagit ETOPS-metoden till icke-ETOP-linjer. De upptäckte att tillvägagångssättet ger betydande förbättringar av tillförlitlighet, prestanda och leveranssatser. Kostnaden för ansökan kompenseras senare av minskade underhållskostnader och kostnader förknippade med avvikelser, förseningar och svängningar.
Flygplan
En ETOPS-flygplan kan se ut så här:
Låt oss säga flygplanets markhastighet (med en motor inoperativ!) är 450 knop. Genom att rita cirklar med radius 450nm runt alternativa flygplatser kan vi få de områden som flygningen måste vara inom. Flygbanan ligger alltid inne i en av dessa cirklar. Om vi arbetar under ETOPS 120 kommer vi att rita cirklarna på 900nm.
Faktiska flygplan är något mer komplexa, eftersom vindarna högt (ibland mer än 100 knop) påverkar flygplanets markhastighet. Dispatchers använder programvara för att beräkna en rutt, med hänsyn till flygvikt, bränsleförbrukning och vind.