Det här är en utmärkt fråga och hjälper till att belysa flera viktiga aspekter av hur uppfattningen fungerar i luftfart. Men först ...
En eventuell nära miss eller någon annan närvarohändelse skulle ha rapporterats
Om hade haft någon risk för kollision, skulle det ha rapporterats, om inte något (och det här är förvånansvärt osannolikt) var flygplanet på båda flygplanen helt piratiskt.
Men flygbesättningsmedlemmar är inte swashbuckling daredevils ; De gör allt genom boken , för det är det som håller dem vid liv att flyga en annan dag, och eftersom allt i deras träning och professionella disciplin handlar om att följa rutiner korrekt.
Även om det inte fanns någon risk för kollision, men den största kompromissen om säkerhet, skulle händelsen ha rapporterats.
Vad du såg
Men låt oss överväga vad du såg . Vår kikare vision är utmärkt; Det kan spåra rörelser och döma hastigheter, storlekar, vinklar och relativ position med fantastisk noggrannhet och exakta bedömningar. Därför kan vi människor göra saker som att återvända Roger Federers tjänst och skjuta äpplen från människans huvud med pilar.
Vår binokulära vision kan dock bara göra alla dessa underbara saker när den fungerar i en rik och tillförlitlig referensram. I ett flygplan, på natten över havet, förlorar vi nästan all referens som tillåter oss att göra exakta och exakta bedömningar. Du kan titta på ett litet flygplan en kort bit bort eller en stor en långt bort, och du har liten chans att veta vilken. Det blir ännu svårare att bedöma hastigheter. Relativ ställning kan också vara mycket svår att bedöma.
Men övertygande känslan av att du vet vad du såg, är det helt enkelt inte tillförlitligt.
I det här fallet ledde det övertygande beviset på din uppfattning att du slog fast att det fanns en risk. I luftfart hör vi vanligtvis om motsatt fall: där förtroende för övertygande men otillförlitliga uppfattningar får en pilot att underskatta eller bara ignorera en risk. Piloter lär sig att uppfattningen inte är en pålitlig vän, och det känns som mycket bra när man spelar tennis eller med crossbows är hopplöst otillräckliga i luften.
I stället förlitar de sig på ett batteri av beprövade instrument, från enkla saker som gyroskop och kompasser som har varit nyckeln till flygsäkerhet i ett århundrade eller mer, till avancerade radarsystem och industriella system och processer. De är vad som håller flyg säkert.
Det är svårt att ignorera clamoring av en oroväckande uppfattning , men faktum är att när du klättrar ombord på flygplanet borde du acceptera att inget du kommer att se eller känna för de närmaste timmar är en bra indikation på vad det egentligen är .
Vad händer om piloten tog undvikande åtgärd?
Du nämner att ditt flyg ändrade kursen något, med konsekvensen att detta kan ha varit avvikande åtgärder.
Om din pilot hade varit skyldig att ta någon form av nödsituation i sista sekundens undvikande åtgärd för att undvika en kollision, hade inte en av dina sovande medpassagerare sovit: de av dig som inte var fastade skulle ha blivit slagna till taket eller slog till golvet och din mage skulle hävda i en annan riktning än resten av dig.Du skulle verkligen veta om det, med andra ord. Och då skulle det finnas gott om flygbranschen pappersarbete att följa.
Det skulle dock vara en ovanligt sällsynt sak. Undvikande åtgärder, i fortfarande mycket sällsynta fall när det krävs, tas väl innan det är nödvändigt att kasta planet runt i himlen för att undvika något på nära håll.
Flygplan av det slag du pratar om är utrustade med utrustning som övervakar sin sektion av himlen (för miles och miles runt) för andra flygplan och kommer att rekommendera varje flygbesättning att klättra eller gå ner på lämpligt sätt så att det inte finns en närhetsrisk.
Hur som helst låter det verkligen inte som om du upplevde evasiv handling vid det ögonblicket.
Vid störning
Det är helt naturligt att vara störd av vad du såg - men om du accepterar att luftfarten är helt onaturlig så långt som våra sinnen och uppfattningar går och de bara fungerar inte så bra på att göra goda bedömningar i det sammanhanget, som kan hjälpa.
Även om du inte kan släppa bort rapporterna om dina uppfattningar (det kan jag inte), vet att verkligheten är annorlunda kan fortfarande hjälpa.
Kort sagt: Alla som tittar ut ur fönstret kan väl ha blivit oroade över vad de såg . När det ögonblicket av larmet har passerat är det vad du vet kan hjälpa till att förhindra att det fortsätter att störa.
