Filmen Paths of Glory är baserad på Humphrey Cobb-boken med samma namn. Som du noterar finns det ett divergerande manus med en lyckligare avslutning. Enligt producenten James B Harris valde Kubrick att få filmen att sluta på samma sätt som boken gör för att bevara dess integritet . Verkligheten i filmen är väldigt mycket krigets verklighet.
Broulard förklarar sin resonemang för vad han gör i sitt sista möte med överste Dax.
Colonel Dax, you're a disappointment to me. You have spoiled the keenness of your mind by wallowing in sentimentality.
You really did want to save those men, and you were not angling for Mireau's command. You're an idealist, and I pity you, as I would the village idiot.
We're fighting a war, a war we've got to win. Those men didn't fight, so they were shot.
You bring charges against General Mireau, so I insist that he answer them.
Wherein have I done wrong?
I Broulards ögon betyder Mireau att artilleriet ska skölja sina egna trupper inte menarna är oskyldiga. Den franska armékoden vid den angivna tiden "disciplin är arméns största styrka, det är viktigt att en överordnad mottar en underordnad hela lydnad och underkastelse hela tiden." Det betyder att du dör om du beställt att göra det.
Boken är baserad på en händelse som heter Affärer av sällskapsföretagen som inträffade i mars 1915 under första världskriget. den händelsen den 10 mars höll det franska artilleriet av misstag en del av sin egen linje och området mellan de franska och tyska skyttegraven. Detta skulle vara en strejk mot tyska maskingevärningar för att förbereda ett morgonattack. Med de tyska pistolerna kvar på plats och marken mellan grävna nu förstörda blev attacken snabbt en slakt. De övriga franska trupperna vägrade att lämna grävningarna.
Division General Géraud Réveilhac beordrade det franska artilleriet att elda på sina egna trupper för att tvinga dem ur grävningarna och in i en attack. Som i filmen och boken vägrade artilleribefälhavaren att göra det utan en skriftlig order. General Réveilhac beordrade sedan företagets befälhavare Captain Equilbey att producera en lista med 24 män som skulle innefatta sex korporaler och 18 anfallna män utvalda från de två yngsta medlemmarna i varje lag. Dessa män skulle vara krigsattaktiga som ett exempel på vad som händer när du misslyckas med att följa order.Den 16 mars 1915 hölls rättegången och alla 24 män dömdes för att dö. De 18 upptagna männen fick emellertid en uppehållstilldelning för att de hade valts slumpmässigt. Två av korporalerna fick också en vistelse efter att det var bestämt att de inte hörde ordningen att attackera. I slutet blev fyra korporaler exekverade den 17 mars. Två timmar efter det att deras verkställande hade kommit fram till lägret, hade den franska högkommandon kommuterat dödsdomarna till tvångsarbete. I filmen väljs en soldat från vart och ett av de tre företagen att bli utförd för feghet för att vägra att attackera den tyska linjen.
De fyra korporalerna blev till slut befriade 1934 på grund av ansträngningarna av släktingarna till de fyra. General Réveilhac blev i slutändan lättad av sin frontlinjekommando och flyttade till ett reservkommando för resten av kriget. Han blev en storofficer i ägoens legion i slutet av kriget, Frankrikes högsta ordning för militär merit. År 1921 som fallet blev mer känt blev han fördömt även av militärpressen. Han försökte få ett brev publicerat som försvarade sina handlingar, men krigsministeren kände att det bara skulle rikta mer uppmärksamhet åt fallet.