Det finns i grund och botten två saker du måste bestämma - vad är den bärande strukturen och vad är ytmaterialet.
Första stödet - i de flesta privata bostäder är det vanligtvis träram, till exempel två av fyra (brädor, kallade dubbar, nominellt 2 tum breda med 4 tum tjocka men faktiskt ca 1,5 tum av 3,5 tum). Dessa sträcker sig från golv till tak och är vanligtvis åtskilda 16 tum från varandra, men i några få fall, 24 tum från varandra.
I vissa privata hem och i nybyggd lägenhetskonstruktion är stödet ibland stålpinnar. I tvärsnitt är dessa tunnväggiga lådor av stål som imiterar, i storlek, funktion och placering, träpinnarna som anges ovan.
Vid tyngre konstruktion kan stödet vara murverk - tegelsten, hälld betong, betongblock, flaskblock eller kakelblock. Dessa typer av stöd är vanligtvis kontinuerliga över hela väggen.
Nu ytan - i de nybyggda husen är detta väggplatta (kallas även gips eller gipsskivor) från ca 3/8 tum tjockt till 3/4 tum tjockt. Oftast är det ett lager av gips med pappersytor på båda sidor. Några nyare konstruktioner använder papperslös styrelse.
I vissa äldre bostäder och i stora byggnader kan ytan vara fast gips som har applicerats vått över antingen tunna trävinklar eller metallnät.
I några hem kan ytan vara av paneler av något slag, vanligtvis en typ av plywood. En del mycket gammal, billigare konstruktion kan använda ett pappliknande material som har mycket lite styrka (inte vanligt).
Bestämning av typ - Du kan försiktigt ta bort locket på en väggkontakt eller uttag för att se om materialet är uppenbart vid kanten av lådan som håller omkopplaren eller behållaren. Stäng av strömmen till uttaget (eller hela huset, om du är osäker) innan du tar bort locket. Om du ser en pappersyta på framsidan och baksidan, med gips däremellan, är det väggplatta. Om du ser en indikation på träremsor eller metallmesk bakom gipset, är det en fast gips. Om det är plywood, har du paneler.
Kanske viktigare i hängande saker är att bestämma stödstrukturen. Återigen vid ett utlopp eller omkopplare kan du kanske se antingen trä eller murverk bakom ytmaterialet, men det är ofta svårt.
En alternativ metod (som hjälper dig senare att hänga) är att se om det finns håligheter bakom det mesta av ytmaterialet, vilket indikerar en studstruktur. Detta kan göras genom att suga en serie små hål horisontellt i ett ogenomskinligt område med en liten eller liten borrning (med gipsväggar, använd inte awl-metoden). Om du slår något fast efter att du är genom ytmaterialet, rör tre eller fyra tum till sidan och försök igen. Om det fortfarande är fast har du förmodligen någon form av murverk. Om det är ihåligt har du förmodligen en studstruktur (trä eller stål).
Om det är en stiftstruktur, måste du ta reda på om det är trä eller stål - om en eller flera borrar kan skjutas (med lite svårighet) djupare in i stiften, är det troligen en träramstruktur. Om det verkar väldigt fast är det förmodligen en stålkroppsstruktur.
När du bestämmer väggens natur kan du då fatta beslut om hur man ska hänga (men det är en annan fråga).