Varför har piloter möjlighet att stänga av transpondern i flygning?

I princip kan allt som förbrukar makt på ett flygplan potentiellt orsaka störningar, kortslutningar eller på annat sätt äventyra flygsäkerheten och måste därför bytas. Ibland är omkopplaren i form av en knapp, annars med en säkring.

Det finns flera särskilda skäl att transpondern kan stängas av.

Om transpondern fungerar, kan det orsaka avbrott på all ATC-övervakning i ett område. Tidigare har det inträffat att transponderen på grund av ett fel fungerade som en radarskämmer.

Vid en viss händelse tog det ett tag innan flygplanet som orsakade det identifierades och efter att ha bett piloten att sätta på transpondern återställdes sekundär övervakning.

En annan anledning är att när flygplanet är vid porten slås transponderen av för att minska mängden radiosändningar. 100 flygplan på ytan av en stor flygplats kan producera ett massivt radiofrekvensljud som påverkar radarsystem negativt. Vid taxiing är radarresponser användbara för identifiering av flygplan, varför transponderen är påslagen vid tryck-back eller motorstart.

För ett exempel för att se hur sådana krav formuleras i certifieringsregler för flygplan, se rbps svar.

Fokus här och i media 1 på transpondern i förhållande till hijacks är en röd sill. Om ett flygplan kapas, finns det väldigt viktigare saker att oroa sig än en aktiv radartransponder.
Om kapare stänger av transpondern betyder det att de redan har tillgång till cockpiten.

1 Detta svar skrevs kort efter flygningen MH370 gick saknas medan en -rutt från Kuala Lumpur till Peking. Initial spekulation fokuserade på ett eventuellt kapningsscenario.

Allt inklusive flygbrännaren har en strömbrytare eller strömbrytare. Elektriska apparater ibland störs, och du vill inte ha en sparkig transponder som sätter in planet i brand när du bara kan stänga av den och använda den andra.

För säkerhetspäron, för att ett flygplan ska certifieras under 14 CFR 23 måste det uppfylla följande krav:

§23.1357 Circuit protective devices.

(a) Protective devices, such as fuses or circuit breakers, must be installed in all electrical circuits other than—

(1) Main circuits of starter motors used during starting only; and

(2) Circuits in which no hazard is presented by their omission.

(b) A protective device for a circuit essential to flight safety may not be used to protect any other circuit.

(c) Each resettable circuit protective device (“trip free” device in which the tripping mechanism cannot be overridden by the operating control) must be designed so that—

(1) A manual operation is required to restore service after tripping; and

(2) If an overload or circuit fault exists, the device will open the circuit regardless of the position of the operating control.

(d) If the ability to reset a circuit breaker or replace a fuse is essential to safety in flight, that circuit breaker or fuse must be so located and identified that it can be readily reset or replaced in flight.

(e) For fuses identified as replaceable in flight—

(1) There must be one spare of each rating or 50 percent spare fuses of each rating, whichever is greater; and

(2) The spare fuse(s) must be readily accessible to any required pilot.

För certifierade flygplan under 14 CFR 25 , det finns liknande ordalydelse:

§ 25.1357 Circuit protective devices.

(a) Automatic protective devices must be used to minimize distress to the electrical system and hazard to the airplane in the event of wiring faults or serious malfunction of the system or connected equipment.

(b) The protective and control devices in the generating system must be designed to de-energize and disconnect faulty power sources and power transmission equipment from their associated busses with sufficient rapidity to provide protection from hazardous over-voltage and other malfunctioning.

(c) Each resettable circuit protective device must be designed so that, when an overload or circuit fault exists, it will open the circuit irrespective of the position of the operating control.

(d) If the ability to reset a circuit breaker or replace a fuse is essential to safety in flight, that circuit breaker or fuse must be located and identified so that it can be readily reset or replaced in flight.

(e) Each circuit for essential loads must have individual circuit protection. However, individual protection for each circuit in an essential load system (such as each position light circuit in a system) is not required.

(f) If fuses are used, there must be spare fuses for use in flight equal to at least 50 percent of the number of fuses of each rating required for complete circuit protection.

(g) Automatic reset circuit breakers may be used as integral protectors for electrical equipment (such as thermal cut-outs) if there is circuit protection to protect the cable to the equipment.