they used it all up [...] at once
Vem säger de visste om någon begränsning av användningen? Kanske hoppades de skulle fungera tills de är hemma, kanske trodde de att det skulle gå mycket längre, kanske de hade tur att de fick det att fungera alls och ville använda så mycket av det som möjligt innan det skulle sluta fungera.
Att få en annan funktionell spole var troligtvis inte fråga, och "spolen" låter inte som ett batteri som helt enkelt laddar ut förutsägbart, men mer som en motorkomponent som bara slumpmässigt bryts.