Jag är långt ifrån säker, men jag tror att du kan komma ihåg "Vid vattnet i Babylon " av Stephen Vincent Benét . (Klicka på titeln och det tar dig till en online-kopia av historien som jag hittat just nu.) En anledning till att jag nominerar den här är att Benéts berättelser sannolikt kommer att samlas in i litteraturhandböcker än den genomsnittliga science fiction-berättelsen om en post-apokalyptisk värld.
Att ge ett exempel på hans varaktiga inverkan på andras berättande ansträngningar: En av Benets andra klassiker, vars plot har anpassats och imiterats många gånger i filmer, tv-episoder, etc., var "Djävulen och Daniel Webster." (Om du inte vet vad den här historiens plot handlade om, klicka sedan på titeln för att läsa historikens Wikipedia-post, och du kommer att få idén. Jag misstänker att det kommer att starkt påminna dig om andra saker du har kört över på ett eller annat sätt i dina livs-tv-episoder, till exempel, som jag nämnde.)
I en liknande anteckning publicerades "By the Waters of Babylon" innan blev en vanlig trop av science fiction för att få en ung huvudperson som roaming runt i en primitiv värld som brukade vara hem för en högteknologisk civilisation.
Här är några av de punkter som gjorde "By the Waters of Babylon" i mitt huvud när jag läste din beskrivning från minnet.
I was taught the chants and the spells -- I was taught how to stop the running of blood from a wound and many secrets. A priest must know many secrets -- that was what my father said.
If the hunters think we do all things by chants and spells, they may believe so -- it does not hurt them. I was taught how to read in the old books and how to make the old writings -- that was hard and took a long time. My knowledge made me happy -- it was like a fire in my heart. Most of all, I liked to hear of the Old Days and the stories of the gods. I asked myself many questions that I could not answer, but it was good to ask them. At night, I would lie awake and listen to the wind -- it seemed to me that it was the voice of the gods as they flew through the air.
We are not ignorant like the Forest People -- our women spin wool on the wheel, our priests wear a white robe. We do not eat grubs from the trees, we have not forgotten the old writings, although they are hard to understand. Nevertheless, my knowledge and my lack of knowledge burned in me -- I wished to know more. When I was a man at last, I came to my father and said, "It is time for me to go on my journey. Give me your leave."
Den sista biten är att ställa upp saker för resten av tomten. Traditionen är att en prästs son, som vill bli präst, måste gå ensam på en speciell resa. Men du är inte tänkt att korsa floden i öster, och det är förbjudet att besöka området som kallas "Guds plats". John känner emellertid att tecken och ojämnheter styr honom i den riktningen, så han finner en väg över floden. Han kallar det "Ou-dis-sun", som tycks vara en degenererad version av "Hudson."
John bygger en flotta och använder den för att gå nerriver tills han kan nå andra sidan av floden. Han hamnar i ett område som är en övergiven stad, full av enorma byggnader (skyskrapor, men han vet inte att kalla dem det), vilket starkt antydas vara Manhattan Island, en del av den tidigare New York City. (Jag har just kontrollerat: I sista stycket av berättelsen är vi slutligen berättade att det är ett annat namn på den här forntida platsen "newyork". Författaren är inte längre hinting . ) De här byggnaderna är det som gör att Johns stam (och andra överlevande stammar i regionen) tror att gudarna själva måste ha bott här och byggt de kolossala strukturerna för länge sedan före en katastrofal händelse som nu kommer ihåg som "The Great Burning."
Efter att ha hittat den mumifierade kroppen av en man i staden, har John en epifoni eftersom han plötsligt inser byggarna i den här stora staden var inte gudar - de var bara män, mycket som sig själv, förutom att de visste hur man skulle bygga bra saker, och då gick det väldigt fel och de förstörde sig väsentligt. (Benet går aldrig i detalj om hur den här mystiska "stora bränningen" hände, exakt eftersom John inte vet mycket mer om det än det legendariska namnet. Och den här historien publicerades första gången i 1937 , lång innan någon någonsin byggt ett kärnvapen, men historien tolkas nu som en "historia efter kärnkriget").
Så, förutom att huvudpersonen är en ung man istället för en ung kvinna (och du visade att du inte var säker på kön) tror jag att det här är en anständig passform för det du kommer ihåg en gång att läsa i en lärobok. Och, som jag sa, är det mer sannolikt än de flesta post-apokalyptiska berättelser som har inkluderats i en sådan bok.