För de flesta Frequent Flyer-program, och särskilt för United Mileage Plus, är den bästa användningen av miles att använda dem för flygningar.
Uniteds milstolpeflygkostnad är baserad på regioner (med ett undantag som är avstånd baserat på flyg mindre än 700 miles), så det finns definitivt några flygningar som är bättre värde än andra.
För det första finns det två nivåer av flygningar - "Saver" och "Standard". Sparare är halva kostnaden för standardpriser, men tillgängligheten är begränsad, där standardpriserna är tillgängliga på alla flygningar där platser finns tillgängliga för försäljning. Självklart gör det här priset för Saver ett bättre alternativ, men om du tittar på att boka en biljett på ett nära fullflyg kan en Standard-pris fortfarande vara ett bra alternativ jämfört med att köpa en mycket dyr betald biljett!
Nästa är det klassen av biljett. Du kan boka Economy, Business eller First Class biljetter med miles - med Business eller First är en otroligt bra affär, särskilt för International. Business Class-biljetter kostar bara cirka 60% mer än ekonomin, och först är det bara två gånger ekonomin. Om du jämför det med att betala med kontanter, där affären normalt kommer att vara 3-10 gånger ekonomins pris, och först och främst, det är en stor användning av miles.
Med undantag för flyg mindre än 700 miles är alla flygningar prissatta när det gäller regioner. till exempel var som helst i USA till någon annanstans i USA är 25 000 miles tillbaka som en sparare ekonomi utmärkelse. Om du skulle betala pengar skulle det kunna kosta dig någonstans mellan (säg) $ 150 och $ 1500 - självklart är den bästa användningen av miles när flygningen säljer till ett mycket högre pris.
Internationella flygningar är när saker kan bli stort värde. Exempelvis är en returresa till Australien, var som helst i USA, bara 80 000 mil i ekonomin - bara cirka 3 gånger kostnaden för en rundresa i USA.
Den regionbaserade prissättningen, tillsammans med möjligheten att få en mellanlandning på en returresa, innebär att du kan bygga några ganska bra resor. Till exempel flög jag nyligen San Francisco till Sydney, sedan Brisbane till Bangkok, Singapore, Hongkong och sedan tillbaka till San Francisco - allt i Business Class, på 4 olika flygbolag, för endast 135 000 miles. Det är samma antal miles som det skulle ha kostat att flyga till Sydney ensam - men på grund av regionkonceptet kunde jag komma tillbaka via Asien till samma pris som att återvända direkt! Returer bokningar tillåter en mellanlandning och en öppen käke.
Du kan också boka envägspriser, vilket är särskilt användbart om flygningar är dyra i en riktning, men billigt i det andra. Vid jämförelse av betalda vs inlösenflyg arbetar de flesta med att mil är värd ca 2-3 cent vardera - om det är billigare än det, betalar du bara pengar, annars anser du att använda miles. till exempel om ett flyg kostar 12 500 mil (envägs ekonomisparare), och du kan köpa den för $ 125 och betalar sedan kontant! Men om samma flygning kostar $ 400 (dvs 3,2 cent / mil) är det ett bra tillfälle att använda miles.
UPDATE: För några månader sedan United ändrade priserna för några av sina prisflygningar. Den största förändringen var att vissa utmärkelser på "partner" -flygbolag, särskilt i affärer / första klass, kostar nu mer än de unika ekvivalenterna. De flesta allt ovan stannar fortfarande, men när det gäller bästa värdet för poängen, arbetar premiumflygningar på United Airlines nu billigare än premium-flygningar på andra partner / Star Alliance-flygbolag.