Paintball-pistoler fungerar genom att släppa ut tryckluft i kammaren på en pistol som driver en paintball - en sfärisk, gelatinfylld kapsel - ner i pipan. Hastigheten på paintballen när den kommer ut ur fatet kommer att avgöra hur långt paintballen kommer att gå.
Att bara ange ett avstånd som en paintball kommer att gå är inte det enklaste att göra eftersom det verkliga svaret är att det beror på det. Det beror på att det finns frågor om effektivt intervall, säkert intervall och absolut intervall att tänka på.
Effektivt avstånd
Den första frågan är det effektiva utbudet av en paintball. Paintballs har en balanshandling som de måste uppnå: de måste vara tillräckligt hårda för att de flyger fritt från ett fat utan att bryta, samtidigt som de är ömtåliga nog för att de kan bryta när de träffar sitt mål. Resultatet av denna balanshandling är att paintballs inte går sönder om de inte rör sig med en viss hastighet. I själva verket betyder detta att om du skjuter paintballs ett mycket långt avstånd, kommer de i slutet av banan att sakta ner så att de inte kommer att bryta även om de träffar sitt mål. Om du går på baksidan av ett paintballfält kommer du oundvikligen att hitta obrutna paintballs som människor lobbade för långt och de helt enkelt föll till marken, obrutna. Det effektiva utbudet av en paintball-pistol beror på färgen och vad dina motståndare har på sig (mjukare kläder hindrar inte paintballs från att brytas), men är vanligtvis runt 80-100 fötter.
Säker räckvidd
Nästa utgåva är det säkra området. Paintball-pistoler måste kronograferas till en säker skjuthastighet. Om paintballs skjuts med för hög hastighet kan de skada någon när de träffar, så de flesta fälten har ett tak på den hastighet som paintballpistoler kan skjuta, vanligtvis med cirka 280 fot per sekund (FPS) eller 200 miles per timme (MPH). Om du skjuter paintballs med denna hastighet och vinklar upp dem och försöker lobba dem så långt som möjligt, kommer det maximala intervallet att vara runt 100 yards.
Absolut räckvidd
Låt oss nu anta att du inte är intresserad av att slå någon för hårt eller orolig för att paintballen går sönder, och istället bara vill skjuta en paintball så långt du kan. För att göra detta skulle du hitta den svåraste paintballen som är minst sannolikt att gå sönder och du skulle skruva upp hastigheten på din pistol så att den skjuter så snabbt som möjligt. Teoretiskt, om du fortsatte att hitta hårdare och hårdare paintballs och ständigt ökade hastigheten, kunde du skjuta på obestämd väg. I praktiken fungerar det dock inte eftersom paintballpistoler i allmänhet har en maximal FPS som de någonsin kommer att kunna skjuta om du inte ändrar pistolen markant. Med denna variation på maximal skjuthastighet kommer varje pistol att ha olika maximalt absoluta intervall, även om vissa kanoner kan skjuta så långt som 150 varv.
Ökande avstånd
Eftersom paintballs, oavsett vilken pistol de skjuts från, alla styrs av samma fysiklagar, kommer olika pistoler inte att skjuta paintballpistoler längre och olika fat leder inte till ytterligare skott om de skjuter i samma hastighet, såvida de inte ändras något om hur paintballen skjuts. De två saker som kan förändras om hur en paintball skjuts med en given hastighet är paintballens rotation och paintballens form. Specialiserad utrustning kan modifiera båda dessa saker.
Det första sättet att öka skjutavståndet är att ändra bollens rotation. För skjutvapen, såsom gevär, förbättras noggrannhet och avstånd genom att rotera bollen vinkelrätt mot marken genom att rifla pipan som helt enkelt sätter spår i pipan som tvingar kulan att snurra. Paintball-tillverkare har experimenterat med liknande rifling, men detta har visat sig vara ineffektivt eftersom tillräckligt djupa spår för att snurra bollen kommer också att leda till att paintballen går sönder i pipan (vilket inte är ett problem med ett skjutvapen). Paintball-tillverkare har skapat Flatline- och Apex-tunnorna som sätter horisontell rotation på paintballen. Specifikt, genom att ge paintballen tillbaka spinn kan de öka avståndet som pistolen kan skjuta. Observera dock att detta inte gör något för att öka pistolens effektiva räckvidd: du kanske kan skjuta längre, men du kommer sannolikt fortfarande att få paintballen att studsa, snarare än att bryta om den är längre än 100 fot.
Det andra sättet att öka skjutavståndet är att ändra själva paintballens form. First Strike-rundor gör detta genom att forma dem mer som en kula med fenor som riktar och snurrar paintballen när den flyger genom luften. Eftersom paintballen också kommer att skjuta bara en väg genom pipan (näsa först, fenor på baksidan) kunde ingenjörer också göra näsan mer spröd, så paintballen kommer att ha mer hållbara sidor (så att den inte går sönder i fat) och en spröd näsa (så att den kommer att bryta mot målet); detta ökar faktiskt det effektiva skjutområdet. Detta kommer dock med några betydande svagheter. Första strejkrundor måste matas in i en pistol i rätt riktning, vilket innebär att du måste använda tidningar för att mata rundorna som har betydligt färre skott. Dessutom är priset på dessa omgångar mycket högre än vanliga paintballs och kan kosta nära en dollar per runda. First Strike-rundor bör inte användas med en Flatline- eller Apex-fat. Det effektiva området för dessa kan vara så långt som 200 fot och det absoluta området kan nå 200 meter.