Varför är många militära stridsflygplan utformade för att flyga supersoniskt?

En anledning är avlyssning (med interceptor, inte missiler).

Försvar är förmodligen viktigare. Försvar med fighters är fortfarande viktigt av tre skäl:

• Det finns relativt effektiva motåtgärder mot luft missiler. En stridsflygplan kan anpassa strategin till de motåtgärder som uppstår, missil kan inte.
• I frid eller begränsade konfliktsituationer är det ofta inte känt om ett misstänkt mål alls är fientligt och det enda sättet att identifiera det är att få en stridsflygare till den och få piloten att identifiera den med sina ögon.
• Fighter kan också göra annat än att använda dödlig kraft. I fredstid vill du genast inte skjuta ner ett inkräktande militärflygplan i ett annat land. Fighter kan jaga den bort från ditt territorium eller kan försöka arrestera den (tvinga den att landa på din egen flygbas). Och fighters används också för att identifiera och eventuellt navigera till civila civila flygplan som förlorade radiokontakt.

Så när ett potentiellt fientligt flygplan detekteras in i ditt territorium skickas fighters för att fånga det och hjälpa till, arrestera det eller skjuta det ned beroende på vad det visar sig vara.

Om fightersna är långsammare än inkräktaren, kan de kanske inte fånga det alls (de vet vanligtvis inte vart den flyger så att de inte kan vänta på det). Ju snabbare de är, desto större område kan de försvara. I det här fallet startar interceptorerna utan externa bränsletankar (eftersom de inte kommer att flyga väldigt långt) och med endast relativt små flygbåtar, så de kan flyga snabbt.

Omvänt om du försöker tränga in i fiendens territorium, begränsar flyget snabbare antalet slagsmålare som kan fånga dig. Men i det här fallet är det mer användbart att förlita sig på smyg eller flyga lågt för att undvika upptäckt, så attackflygplan är ofta inte supersoniska eller har lägre maxhastighet.