Särskild styrka är inte alltid det enda övervägandet. Styrka över vikt är faktorn här, om ett material har en tredjedel av vikten men också en tredjedel av styrkan hos ett annat material, har de samma specifika styrka. Aluminium, titan och stål är metalllegeringarna för flygplansbyggande, och de har ungefär samma specifika styrka. Det finns en stor variation inom legeringar självklart, 2024 aluminiumlegering har en avkastningsstyrka på 324 MPa och är över 30 gånger starkare än rent aluminium.
Bildkälla
En flygel i flygningen är böjd uppåt av de aerodynamiska lyftkrafterna, och detta böjningsmoment motstår den övre och nedre huden i vingen. Den nedre huden är belastad i spänning, den övre huden i kompression. Med en spänningsbelastad konstruktion är vi bara intresserade av tvärsnittsarean: hur mycket kraft ser det för att komma till avkastningsstyrkan. Med en kompressionsbelastad konstruktion är emellertid felmekanismen inte utbytesstyrka utan buckling.
För att förhindra knäckning behöver vi en större tvärsnitt än vad som behövs för ren avkastningsstyrka, och detta tvärsnitt är en funktion av elasticitetsmodulen, inte avkastningsstyrkan. Så nu anger förhållandet av vikt över elasticitet storleken. För kompression har aluminium det bästa förhållandet mellan de tre metallerna som nämns ovan.