RAW, ja.
Som du skrev, är det inte "kan använda", "kan välja att använda" eller någon motsvarande sak: det är "användar". Det betyder att empiricisten inte har valet, han måste använda sin intelligens.
Men det ska vara en fördelaktig klassfunktion, och för det mesta kommer de flesta av DM: erna att låta dig ignorera det när det inte gagnar dig. Tala med din DM.