Mängden resurser som går in i kommersiell luftfart är verkligen fantastiskt - mängden tid, talang, pengar och ansträngningar som har gått på att göra flygbolagen det säkraste resedokumentet som är känt för inspelad historia är verkligen extraordinärt och Resultaten speglar det.
design
Flygplan är dyra, men en del av den kostnaden är den extrema omsorg som har gjorts för att göra dem mycket tillförlitliga, med överflödiga system och massor av förväg varningssystem när något närmar sig punkten för misslyckande.
För femtio år sedan var flygplan mindre tillförlitliga; ingenjörerna har införlivat lärdomarna. Och med tanke på hur mycket pengar ett flygbolag gör är flygbolagen vanligtvis villiga att betala helt topp dollar för den allra säkraste designen.
Liten flygplan har också gynnats av denna inlärningsprocess, men i fråga om ekonomi får de inte lika mycket redundans eller förfining. Medan 99,999% kan vara "tillräckligt bra" för den allmänna luften, kan flygbolagen ha råd med (höga) kostnader för att lägga till fler 9 på slutet av det numret.
underhåll
Återigen kan flygbolagen ha en underhållsprocess och inspektionsregel som skulle öka kostnaden för att flyga ett ljust flygplan betydligt.
Mekanik utbildas till enhetliga standarder och arbetar i en noggrant övervakad miljö där delar exakt spåras och flygplanet har en otroligt detaljerad historia över allt som rapporterats och fixats under sin livslängd.
Tillverkare som Boeing och Airbus kan se miljontals timmar av data och stämningstrender som utvecklas för att ta bort begynnande problem innan de blir utbredd. Detta, i kombination med det sätt som flygplanet är konstruerat, gör sakerna verkligen, verkligen tillförlitliga.
Allmänt underhåll av luftfart är bra - jag är inte bashing det - men underhåll av flygbolag, särskilt hos de stora flygbolagen, är fantastiskt. Det är inte gratis, men resultaten finns där.
Pilot erfarenhet och träning
Lätta flygplan flyger ofta enpilot, av en pilot som förmodligen har under 2000 timmar, och som kanske har flugit 200 timmar under det senaste året.
Å andra sidan är flygbolagspiloter vanligtvis anställda med minst 1000 till 2000 flygtimmar, ofta mer, och en kapten vid ett större flygbolag kan ha 10 000 till 20 000 timmar. Dessutom har besättningen förmodligen flugit mellan 400 till 800 timmar under det senaste året, liksom att få flera träningsdagar - både grundskola och simulator - samt minst en om inte två checkrider.
Flyga är deras yrke, inte en hobby, och de spenderar tid på att kontinuerligt studera flygplanet, dess system och checklistor, miljön och reglerna. Och de är utbildade att arbeta som besättning - om en pilot är på väg att göra ett misstag, är den andra piloten där för att fånga den och hålla saker på rätt spår. Inte alla som flyger lätta flygplan har dessa resurser.
Allt detta är möjligt, eftersom det är allt dyra , kan flygbolag ha råd med det.
Och posterna talar för sig själva - en dödlighet i ett kommersiellt amerikanskt flygplan under de senaste flera år - vilket inkluderar många miljoner av flygningar. Jag tror inte att någon annan mänsklig aktivitet - inklusive att sova i din egen säng på natten - kan hävda en liknande säkerhetsrekord.
Den relevanta punkten är inte att lätta flygplan som flyger är "farligt" jämfört med kommersiell luftfart. Det är mycket säkert vid normala jämförelser. Det är bara att flygbolaget som flyger är så otroligt säkert, any annan aktivitet kommer att se mer riskabel ut i jämförelse.