Det korta svaret är "de gör det inte, för att de inte kan". Tekniken för att välja ut det material du vill ha helt enkelt inte finns ... än ...
I TNG, Episode 6x09, "Livskvaliteten" utvärderar företaget en ny gruvteknik, Partikelfontän . Även om det inte är grundligt förklarat (eftersom det inte var sant fokus för episoden), anger enheten och utseendet att det har möjlighet att extrahera enskilda partiklar av materia och ta dem upp till stationen. Det beskrivs av Picard som "radikalt", vilket är starkt bevis på att ingenting till och med i närheten har gjorts tidigare.