Av effekterna av Neville i Philosopher's Stone, verkar det som ett nästan fullständigt muskulöst lås (alla utom ögonens autonoma handlingar som andning och hjärtslag) och tvingar armarna att sträcka sig platt mot kroppen och benen att förlänga och trycka ihop.
Alternativet till en muskulär / neurologisk påverkan är att målet är "inslaget" i någon kraft, liknande att det är immobiliserat i en tätt bunden osynlig filt. Men det verkar inte vara bevis för att ange vilket det kan vara.Neville’s arms snapped to his sides. His legs sprang together. His whole body rigid, he swayed where he stood and then fell flat on his face, stiff as a board. Hermione ran to turn him over. Neville’s jaws were jammed together so he couldn’t speak. Only his eyes were moving, looking at them in horror.
-edit -
Effekterna som Harry lider av i halvblodsprinsen, strider något mot Nevillas reaktion. Från Harrys synvinkel var han förlamad, oförmögen att flytta några muskler. Ja, i stället för förstyvning som Neville, var hans kropp kvar i den position det var när han slogs med stavningen, som trodde att den var frös eller låst på plats.
‘Petrificus Totalus!’
Without warning, Malfoy pointed his wand at Harry, who was instantly paralysed. As though in slow motion, he toppled out of the luggage rack and fell, with an agonising, floor-shaking crash, at Malfoy’s feet, the Invisibility Cloak trapped beneath him, his whole body revealed with his legs still curled absurdly into the cramped kneeling position. He couldn’t move a muscle; he could only gaze up at Malfoy, who smiled broadly.
Så jag föreslår att Pretrificus Totalus stavningen fungerar i två delar. Det immobiliserar målkroppen med en osynlig kraft och det hindrar dem också från att göra några frivilliga muskelrörelser, vilket skulle indikera någon form av neurologisk komponent.
-EDIT2 -
Ett alternativ till vad jag har föreslagit, @GorchestopherH ställer in att målet är drabbat av ett fullständigt kroppsledslås.
Sammanfattningsvis skulle nettoeffekten av Petrificus Totalus vara förstyvningen av kroppen så att det skulle vara extremt svårt att omöjligt för någon att omplacera lemmarna hos en person som immobiliserats av en sådan försäljning ( körsträckan kan variera, Hagrid kan ha en lättare tid än det första året Harry, till exempel).