Enligt detta intervju med Teen Wolf skaparen Jeff Davis, Kanima är, åtminstone löst, baserat på sydamerikansk mytologi. Han säger att den ursprungliga Kanima var en "var-jaguar" (det vill säga halvman, halv-jaguar, som heter analog med "varulv"). Wikipediaartikel på var-jaguaren föreslår att det kan ha blivit inspirerat av en giftig tanke som liknar en jaguar . Men Teen Wolf -versionen är mer som en reptil. Davis säger
I ... saw CONAN THE BARBARIAN. And one indelible image that was left in my mind was the scene where James Earl Jones starts to transform into a gigantic snake. That look stuck with me and that’s what we went for
Så namnet kan komma från sydamerikansk mytologi, men utseendet har ett mer modernt ursprung.