De spelar inte samma spel.
Hela problemet här är att din vän och hans GM kommer till spelet med nästan motsatta förväntningar. Din vän vill ha ett hänsynslöst spel, och om jag kan gissa lite tror jag att han förmodligen vill att den ska vara ganska kampcentrerad.
GM kör ett nådigt spel, att om jag kan gissa är det förmodligen mycket centralt.
Dessa är båda fina spelstilar, men de mäter inte alltför bra. Medan jag inte tar det till ytterligheterna beskriver du när jag GM är det mycket närmare den senare. Jag berättar för mina spelare omedelbart att deras karaktärer absolut inte kommer att dö utan sitt uttryckliga beslut. Jag fudger aldrig döda rullar, men jag gör mycket av att mildra resultatet av rullarna, låt fienden använda taktik som jag vet är suboptimal om det behövs (det är även meningsfullt när fienden är tänkt att vara ointelligent ...) och kommer att ha Deus Ex steg i öppenhet när det är nödvändigt för att förhindra en karaktärsdöd.
Det finns andra GM som spelar en mer taktisk, mer dödlig stil. Jag gillar att spela i dessa spel ibland, men jag kommer inte att köra spel på så sätt.
Du är vän har några alternativ:
Be GM att spela ett mer hänsynslöst spel.
Det verkar som om din vän redan har försökt detta och det har inte fungerat. Det låter dock som om han inte har varit tydlig om det.
Jag föreslår inte att GM är "fusk" eller "spelar fel". Som nämnts ovan är detta inte fel eller fusk. Det är dock inte vad din vän vill ha. Han borde försöka närma sig den från den vinkeln att han skulle vilja se en annan typ av spel.
Han borde berätta för gruppen som helhet att han föredrar en mer hänsynslös playstyle med fler risker. Han borde förklara att riskerna gör spelet mer intressant för honom och ge det mer substans. Återigen borde han inte säga att det de gör är fel, men att han skulle vilja prova något annat.
När det uttrycks uttryckligt, men inte konfronterande, kan det få verkliga resultat, åtminstone tillräckligt länge för gruppen som helhet för att ge det ett försök.
Din vän kan inse att det inte är den typen av spel och anpassa.
Du sa att din vän inte vill lämna det här spelet. Förmodligen har han roligt, om inte så mycket roligt som han vill. Han kanske kan bara acceptera att han inte kommer att få exakt vilken typ av spel han vill ha vid bordet och fokusera sedan på de delar som är roliga för honom.
(Med tack till @NeilSlater) - En sak som kan hjälpa är att be GM att uttryckligen lägga upp sin lekstil. Det finns många giltiga spelstilar, men det hjälper när GM och spelare är minst minst medvetna om, och helst i samspel med, den allmänna spelstilen som används. Att ha det vara explicit hjälper alla att anpassa sig till spelet gemensamt.
Spela andra spel utöver den här.
Det finns andra tabeller för D & D där ute som är mer hänsynslösa och taktiska. De kan till och med vara majoriteten. Han kan gå och leta efter en av dessa förutom den här. Jag betonar förutom att bara för att OP uttryckligen säger att han inte vill lämna det här spelet. Men han kan få sin fix för taktisk spel någon annanstans och sedan komma tillbaka för vad han tycker är kul om det här spelet.
Sannt brädspel kan också väl vädja till honom. Spel som schack, gå och till och med Magic: The Gathering betonar taktik utan att behöva en historia och de motverkar starkt någon form av fudging. Han kan spela dem, förutom spelet i fråga.