För manliga härskare i republiken Gilead är lusten för barn en viktig del av deras reproduktiva program. Det är dock inte den enda enda anledningen (eller kanske till och med huvudorsaken) för vad de gör. Många vad mästarna i den nya teokratin gör är i första hand om makt. Kön är i stor utsträckning endast sekundär. Hela hushållsritualen, med bibelns avläsningar och böner, innan befälhavaren nekar underbenets kroppsdel medan konen vaggar tjänstemänets huvud, är utformad för att lägga så mycket fokus som möjligt på mannen. Hela processen är utformad för att demeaning till båda kvinnorna. Tjänstemannen är i de flesta fall våldtagna, medan fruen måste sitta igenom hela saken, påminde flera gånger om att det är allt hennes fel för att vara oförskämd.
För Commander Fred finns det en annan klar fördel med systemet. Medan Offred indikerar att han inte speciellt verkar njuta av sexakten, gillar han verkligen att ha några belopp för en sekund, mycket yngre fru. Han bjuder in henne till sitt kontor för att prata och så småningom ut på en utflykt till den lokala bordellen. Hon är desperat för hjälp som han kan ge för att hitta sin man och (särskilt) hennes dotter; och han vet det här och tycker om att utnyttja sitt smekande beteende.
Den specifika teologiska rättfärdigheten som Gileads regler erbjuder återgår till den genetiska bokens patriarkaliska kultur. När de hebreiska patriarkernas fruar hade problem med att bära barn, födde männen sina barns tjejer istället. Detta hände i berättelserna både Abraham (som fader Ishmael av Hagar , medan hans fru Sarah var oförskämd) och Jacob (som födda barn av sina två fruar Rachel och Leah och var och en av hustrurnas hantlar, Bilhah och Zilpah ). Mer allmänt var de bibelska patriarkernas bronsålderkulturer, som var djupt mandominerade, och grundarna av Gilead försökte emulera det. (För jämförelse, i Mycenae Greece, en annan medelhavskultur från andra årtusendet f.Kr., förväntades alla kung / herrn / sheiks kvinnliga slavar uttryckligen fungera som concubiner. Odyssey gör en hel del Odysseus äktenskaplig trohet, när han var hemma i Ithaca, hade han inte sex med någon av palatslavarna.)
Det är också viktigt att tänka på romans historiska sammanhang. Republiken Gilead är en utväxt av 1980-talets amerikanska religiösa rätt. (Boken innehåller specifika flashbacks som satiriserar samarbetet mellan högerkonservativa och anti-pornografiska feminister som Offreds mor.) På 1970-talet och 1980-talet var många religiösa konservativa nästan lika starka emot konstgjorda inseminationsmetoder som de föddes till. Många trodde att reproduktion endast skulle ske genom rent naturliga metoder: samlag mellan man och kvinna, följt av naturlig gestation. Eventuella förfaranden som modifierade denna formel: fertilitetsbehandlingar, artificiell insemination, preventivmedel och abort, försvann i varierande omfattning. Så det är naturligt att ledarna i Gilead insisterar på en ren "biologisk" reproduktiv metodik.