Följande är, vad gäller flygplan, spekulation. Jag tillbringade emellertid ett decennium som arbetar med GPS-baserade spårningssystem som nämns i frågan, med särskild tonvikt på fjärranslutna operationer på landsbygden i Australien. Vi försökte använda Iridium, så jag kommer också att kommentera det.
För det första gör sådana system inte inte rapport i realtid, det är baloney utspelat av marketroids som inte ens vet vad realtid betyder (jag upptäckte detta medan jag försökte övertala dem att inte sätta otillåtna fordringar i reklammaterial.)
Fordonsplacering och telemetrisystem rapporterar regelbundet. De mer sofistikerade enheterna är lagrade och framåt, vilket innebär att de loggar positionen med frekventa intervall och laddar upp telemetrisprängningar när och när nätverket är tillgängligt. "Realtid" använder telefonnätet, medan andra laddas upp när de passerar via WIFI-waypoints, vanligtvis vid depåer och pickupplatser. Hybrider existerar, rapporterar glesa data regelbundet via nätverket och laddar upp upplösningsprov vid waypoints. De mer sofistikerade enheterna har regler för prioritet.
Landfrakt i USA går längs smala koncentrerade korridorer (vägar och skenor) som är välbetjänade av telefonnätet. Detta gäller också för frakt på Australiens östra kust, men tillgängligheten minskar när du tar västerut. Som ett resultat är nätverket tillgängligt för det mesta så att enheterna kan ladda upp med jämna mellanrum, bibehålla illusionen av spårning i realtid. Vissa system stöder också manuell avkodning av enheten för att få fräschare positionsinformation på begäran men det fungerar bara när enheten händer att vara på nätverket.
När vi försökte det hade Iridium djup bandbredd i skandalös kostnad. På södra halvklotet är satellitdensiteten så låg att du kanske ser en satellit kort varje tjugo minuter eller så. Tiden mellan beslutsfattande saker är out of control och flygplanet kraschar lätt kan se planet ner innan en satellitanslutning är tillgänglig, även om jag antar att saker kan vara bättre vid hög höjd med mycket bredare horisonter. Iridiumsystemen som jag hade var kraftig giriga, men det är inte ett problem i fordon monterade system.
Flygplan rör sig för snabbt för mobilnätet; När de slutar förhandla med en cell är de över nästa. Också deras höjd betyder att de får liknande signalstyrka från flera närliggande celler vilket gör att de hoppar mellan celler oförutsägbart. Jag har varit i ett privatplan där radioutrustningen misslyckades, och piloten hade en djävul i en tid att hålla en mobiltelefonanslutning till tornet på grund av fart och höjd. Handelsfartyg är högre och snabbare, så jag tvivlar på att det skulle fungera alls.
Utanför havet är det bara inget annat än satellitkommunikation. Över Atlanten föreställer jag mig att det inte vore så illa, men det finns många kommersiella vägar som går långt i mitten av stor våt ingenstans. Det finns också ett parti av kommersiella flygningar, och de rör sig så fort du måste rapportera varje sekund för att få någon form av positionell precision. Jag är inte säker på att det civila satellitnätet skulle kunna klara sig. Jag vet att de sparar stora mängder tv-data, men (a) den bandbredden är begåvad, och (b) det är förlusttolerant streaming. Det är hög lagring. När du försöker använda dem för att stödja nätverksdiskussioner, misslyckas genomströmningen.
Jag har ingen aning om varför den svarta lådan inte matas ut före påverkan. Du kan enkelt skapa ett system som en gång väpnat skulle skaka ut det när båten sjönk under en viss höjd. Om det var jag skulle det finnas en liten fallskärm och en självuppblåsande väderballong, och planet skulle överföra positionsuppdateringar till det utstötta systemet tills det misslyckades. En liten solladdare kan hålla transponderen igång och med ballongen håller enheten upp ur vattnet bör det inte vara svårt att hitta. Ett sådant system skulle inte ha några nätverksberoende och även om det kan gå långt innan det samlas in, skulle det veta var det var vid utstötningen och exakt där flygplanet var när det upphörde att sända.
En intressant fråga från kommentarerna:
Perhaps the aircraft could maintain an adaptive network between them
as they fly around? That would increase the range of the coverage. The
bandwidth for reasonably periodic position packets is low enough that
one aircraft could easily forward packets from dozens of others, (and
then on to base stations).
Det är en bra idé men oceanerna är kolossala. Även med hundratals flygningar i luften samtidigt, även i luftkorridorer över land, är det i visuellt område en periodisk händelse. Bara i det trånga luftrummet runt en kommersiell flygplats är det här troligt att det fungerar - och när du är så nära har du kommit i alla fall. Skam eftersom det är kreativt och tekniskt intressant.