Stretch-and-fold fungerar ofta bättre med mindre ansträngning eftersom det görs regelbundet (som i receptet som är kopplat till frågan, där du sträcker sig en gång i 45 minuter över några timmar).
De molekyler som utgör glutensträngar tar en viss tid att anpassa sig. Genom att vänta på att gluten bildar snygga nätverk av strängar kan du sedan sträcka dem i största möjliga utsträckning, vilket ökar styrkan till degen. Genom att vänta en tid igen tillåter du att ännu fler obligationer bildas, vilket du sträcker ut och sträcker sig för att lägga till styrka.
Jämför detta med traditionell knådning, där du blandar degen och sedan pundar, sträcker och vikar i 5-15 minuter omedelbart. Gluten har knappt blivit hydratiserad och det börjar bara att bilda nätverk. Det är därför som många recept rekommenderar en autolyze-strategi där du väntar minst 15 minuter efter att du har blandat vätskan före knådning. Genom att göra så tillåter du gluten att hydratisera mer fullständigt, och du skär i allmänhet din knådningstid i hälften (eller till och med mindre).
Periodisk stretch-and-fold fungerar bara som upprepade versioner av denna autolyze-strategi. I de flesta brödrecept kan du i allmänhet komma undan med att undvika knådning helt och hållet - blanda bara tills alla ingredienser är jämnt fördelade och det finns inget torrt mjöl. Därefter sprids bara 2-4 stretch-and-folds under den första uppgången. Det erforderliga numret beror på typen av deg.
Stretch-and-folds är verkligen ett bra sätt att övervaka din deg under den första uppgången. Du kan regelbundet kontrollera texturen och se till att den faktiskt utvecklar tillräckligt elasticitet - om inte, lägg till i en annan sträck-och-fald vid någon tidpunkt. Om degen blir för stark (ibland om glutenätverket blir för hårt, kan det faktiskt hålla tillbaka det slutliga provet och ugnsfjädern), gör färre.
Strategin "stretch sedan vänta" liknar också "bänkstöd" ofta gjort före slutlig formgivning. Återigen rekommenderar många recept att göra några sträckor och fördjupade manövrar efter den första uppgången, och låt din deg vila i 10-20 minuter innan du gör den slutliga formen. I huvudsak gör du en sträcka av gluten, sedan låter den "slappna av" och sedan sträcka den igen när ännu fler anslutningar har bildats. Om du inte gör det innan den slutliga formen, får du förmodligen inte den högsta uppgången du kan. Om du gör det med jämna mellanrum över den första uppgången kommer du att lägga en stor mängd extra styrka till degen - vanligtvis mycket mer än du skulle bli jämn med en omfattande första knåd.
En annan teknisk anteckning: Inledande knådning (och särskilt mekanisk blandning) introducerar syre i degen, vilket faktiskt kommer att bidra till förstörelsen av vissa smakämnen i det slutliga brödet. Det är en relativt liten effekt, men istället för en lång knåd kommer man att introducera mindre syre i degen, vilket kan göra en liten smakförbättring på slutgryten.
Som andra svar har nämnt, med väldigt klibbiga hydraterande degar är sträckor ofta det enda sättet att "knäda" degen. Men det finns egentligen ingen anledning att inte göra sträckor med de flesta bröddegar under den första uppgången. Jag gör det ofta i stället för att knådas mycket i början (vilket är uppriktigt, är inte riktigt effektivt), särskilt med hårda tunga degar som fullkorns- eller multigrainbröd.