Förra år deltog jag i filmen av en episod av Unsols systerutställning, Rescue 911 . (Jag är en av de skinniga 6th graders hula-hooping i gymmet medan ett barn får sin tunga fast i en matsal.) De filmade på vår riktiga skola, med de faktiska deltagarna, men det som förvirrade mig då var det nästan ingen av detaljerna i historien som filmade var korrekta. (Vi var alla utomhus för Field Day. Barnet hade knäckt klokt med sina vänner om det förbjudna ämnet Fransk kyssning! - så att du kanske kan se hur den verkliga händelsen föll ihop.
Presentera epoken med 24/7-verkligheten tv reste de stora amerikanska nätverken i slutet av 80-talet / början av 90-talet högt på populariteten av docudramas . Detta var inte en nytt format på något sätt, men det njöt av en renässans. Det kan matcha utseendet och spänningen i timlånga drama utan den extra kostnaden för skådespelare, uppsättningar och ett fullt skrivbord. Berättelserna som sändes var inte exakt sanna , men de var sanna nog för underhållningsändamål.
Så varför den starka ansvarsfriskrivningen? Det är riktigt, som kommenterare har påpekat, att "Oupplösta Mysterier" inte var rädda för att suga sina betyg med några riktigt löjliga UFO / bigfoot / spöksegment (de var verkligen mina favoriter som barn!) Men på en basnivå även ho-hum-episoder spelade snabbt och löst med incidenterna av riktiga människors liv. Vid den tiden var nätverksnyheter fortfarande löst reglerad av Rättvisa doktrin - Tekniskt upphävdes 1987, men ingen ville fresta en skandal som kunde driva kongressen att ta tillbaka det. Docudramas kanske inte har presenterat många "kontroversiella frågor av allmänt intresse", men de skulle inte ha stått upp till normerna för nätverksnyheter då och alla som var förträngda av deras skildring kunde ha initierat en (kostsam) Federal Communications Commission-kostym.
Det var i grund och botten ett försök med att försöka klara av rättegångar, enligt de riktlinjer som amerikanska nätverks-tv drivs under då, som "inte rikta in sig" varning på en Nerf-pistol. Förmodligen inte nödvändigt, förmodligen inte verkställbart, men ett försök med nollkostnad för att täcka en bakre ände.