Sammanfattning: (a) nej; b) inte i någon väsentlig utsträckning (c) nej, på grund av (b). Du kommer att få ca 80 miles / 130 km från kryssningshöjd.
Alla flygplan kan glida, oavsett om det är konstruerat för att drivas. De två huvudfaktorerna som bestämmer glidavstånd över marken är glidförhållande och sjunkhastighet.
Glidförhållande är den horisontella distansresor per höjdhöjd. En modern klubbnivån har ett glidförhållande på cirka 40 till 1: det glider 40 fot framåt för varje fot av höjd. Högpresterande glidflygning närmar sig 60: 1, gamla grundläggande tränare närmare 20: 1. Glidförhållandet kan också uttryckas som förhållandet mellan lyft över drag eller L / D. Det finns en hastighet där L / D är optimerad, och det är den hastighet där du kommer att täcka det största avståndet för en viss höjd. Vid glidning kallar vi den här hastigheten "Bästa L / D" och i stillastående luft är det den mest effektiva hastigheten att flyga när du vill täcka marken (som mellan hisskällor).
Du ser många oskäliga siffror för flyglinje L / D-förhållanden, var som helst från 10 till de höga 20-talet. Med tanke på att för att testa detta skulle du behöva stoppa motorerna helt, det är ingen anledning att säga att det är mycket sällan testat! Den berömda Gimli Glider (en 767) uppnådde cirka 12: 1 vilket låter ganska bra för att dra de stora motorerna genom luften. Den glidningen flögs på 220 knop baserat på kaptenens dom, en erfaren gliderpilot.
Det intressanta med L / D är att det bara beror på flygplanets aerodynamik och flyghastigheten. Vikt påverkar inte L / D, så hävdar att "glidflygplan är lätta" är vilseledande. Ökad vikt ökar den bästa L / D-hastigheten, och (enbart som en följd av högre hastighet) sjunkhastigheten men har ingen effekt på glidförhållandet. I själva verket under de rätta förhållandena är konkurrensglidbanorna ofta ballastade med hundratals pund vatten för att öka sin bästa L / D-hastighet och så får du en kurs snabbare.
Så i still luft, från säga 36 000 fot som 767 kunde glida omkring 12 gånger sin höjd: 70 nautiska (80 statut) miles.
Men hur är det med lyft? Glider får höjd genom att flyga i stigande luft: termisk, ås eller våghöjd. Hissen kan variera från 100 ft / min (en svag termisk) upp till 1000 ft / min (stark våglift). Så en 40: 1 glidflygplan som flyger vid sitt bästa L / D på ca 60 knop, går ner genom luften vid 60/40 = 1,5 knop eller ca 150 ft / min. När som helst du flyger genom luft som stiger snabbare än 150 ft / min, kommer du att klättra. Det är så länge varaktiga glidflygningar uppnås.
Fångsten med flyglinjen är att den glider vid 220 knop på 12: 1, så den sjunker vid 18 knop eller 1.800 fot per minut. Bortsett från ovanliga förhållanden är flygplanet osannolikt att flyga igenom mycket mer än några hundra fpm hiss i genomsnitt, i allra högsta grad. Så hissen kan i stor utsträckning diskonteras och avståndet över marken stannar ca 80 statut miles från kryssningshöjd.