Vägen, långt tillbaka runt mitten av 1980-talet, kollade jag ut en hardback-roman från ett skolbibliotek. Jag tror att de idag skulle kalla det "en ung vuxen roman". Det hade några illustrationer, och två av huvudpersonerna var ungefär 12 år gamla. (På ett gissning - jag är inte säker på åldern, men jag tänker "inte riktigt tonåringar än.")
När historien börjar, är det uppenbart att den tredje personens huvudperspektivkaraktär är en tjej som kommer att tillbringa sommaren med några släktingar. Hennes farbror, moster och deras son, som är ungefär sin ålder. (Som jag sa - kanske 12?) Den lilla kärnfamiljen bor någonstans nära stranden, någonstans i 1900-talet England. En anledning till att tjejen har blivit inbjuden att besöka dem i några månader är så att hon kan vara vänligt företag för sin kusin, som fortfarande återhämtar sig från någon otäck sjukdom (jag kan inte komma ihåg vad) som har låtit honom känna sig "förkrossad, "i den meningen att medan han fortfarande har ben fäst på hans torso och benen inte brister, är de inte tillräckligt starka för att låta honom gå runt utan hjälp av kryckor, och han är deprimerad över detta eftersom han inte är säker på om det kommer någonsin att förändras. (Jag kommer inte ihåg vad doktorns prognos var på chanserna för fullständig återhämtning, eller om vi till och med sa.)
I slutet av det första kapitlet är flickan ensam på en strand och möter en vänlig man som säger några udda, poetiska saker. (Jag menar inte att han rimmade hela tiden.) Jag tror att han då kinda-sorta försvinner, på så sätt att det åtminstone är möjligt att han har äkta magiska krafter (även om han inte gör den här påståendet vid den tiden ).
Lite senare uppträder en man vid husdörrens ytterdörr och säger att han är den speciella handledare som pojkens föräldrar har behållit för att hjälpa pojken tillbringa sommaren och fånga upp det skolarbete han missade nyligen när han var så sjuk. Den här mannen är självklart den samma mannen som tjejen nyligen samtalade med på stranden. (Hon nämner inte detta för sin farbror och moster.)
Härifrån liknar novellen Mary Poppins böcker (även om den är skriftlig, skulle jag säga, i en något mer allvarlig ton och riktad mot en något äldre målgrupp). Det vill säga: Den mystiska handledaren tar ibland barnen på magiska äventyr till konstiga platser, möter icke-humana varelser ur legenden, men de vuxna har ingen aning att något extraordinärt äger rum. Det blir allt tydligare att handledaren är mer än bara enbart dödlig, men det finns ingen detaljerad "ursprungsberättelse" någonsin. Jag har en väldigt vag uppfattning om att det kanske kan ha antydits, att han kanske skulle vara Puck, aka Robin Goodfellow.
Mot slutet av boken är mannen kusin rasad av något otäckt som en annan pojke har sagt eller gjort, och hoppar på gärningsmannen och har en kraftfull kamp med honom. . . utan den ogiltiga pojken som använder sina kryckor, eller ens känner behovet av dem, vid den tiden. Efter att några vuxna har kommit med för att se vad väsen handlar om, säger handledaren till pojkens far något enligt dessa allmänna linjer: "Herr, jag hävdar inte att du är en av de tronläkare du hör om, men Det verkar som om en pojke som kan hålla sig själv i en kamp med [sätta in en annan pojkes namn] är en pojke som inte behöver de här kryckorna mycket. " Det som verkar vara sant, som den ogiltiga pojken, efter att ha hört det, lyckas gå tillbaka till huset under egen kraft (även om det kanske är wobbly på hans fötter). Det är underförstått att lärarens magiska inflytande under sommaren kan ha haft något att göra med pojkens återhämtning.
Jag har en vag idé att läraren kallades "Mister Whisper" eller "Mister Whistler" eller "Mister Whistle". . . eller något liknande, med efternamnet som börjar med en "W." Kanske. Men jag kunde ha fel! Något Googling, just nu, visade träffar för olika fiktiva tecken som vart och ett har använt ett av dessa namn, men ingen av dem verkar vara den rätta. (Till exempel skrev en kvinna som heter Margaret Mahy en barnbok som heter Mister Whistler, med illustrationer av Gavin Bishop, men bedömer genom recensionerna på Amazon.com, det är definitivt inte den som jag kom ihåg.) Jag har också en vag idé att ordet "Summer" may har varit en del av titeln på den här ungdomsfantasiomanen.
