Den nationella elkoden förbjuder något som är större än en 15 amp-brytare för 14 gauge för normal ström och ljus.
Det är inte orsaken till ditt problem, men om kabeln överhettas kan det orsaka brand före brytaren.
Lyssna inte på en kille i Home Depot för elektrisk rådgivning, såvida han inte är en erfaren elektriker.
Min första misstanke är att du har kopplat den 240 volt istället för 120 men utan mer information är det omöjligt att bestämma. Lamporna är klassade för 125 volt och brytaren skulle normalt resa om du döda korta någonting. Julljus är seriekopplade / parallella och kan hantera dubbla spänningar under en kort tid.
Kontrollera om du inte kopplar den vita ledningen till en brytare eller kabeln till en krets som är ansluten till 240 volt.
Normalt bör marken anslutas till behållaren, inte avskuren. Om du har en metalllåda ska den vara jordad med en pigtail eller genom att använda en självjordande behållare.
Lycka till!