Detta är ett av de mer tydliga klippa exemplen på en fel i TNG-skriptet, och är relaterat till "The Wesley Problem". Ur ett universums perspektiv är en officerens rang och ett fartygs kommandostruktur två separata (men ofta liknande) saker. Varje position (andra i kommando, tredje kommando, chefsingenjör etc) har en rekommenderad rang för rollen, men officerare kan främjas ovan (och faktiskt vara under) denna rang om situationen tillåter det - Troi var en befälhavare, ja , men något ceremoniously som hennes kommandostatus på skeppet förblev unchained eftersom hennes roll / kvalifikationer var utanför / olämpliga för den huvudsakliga ledarskapsstrukturen. Hon hade en tillräckligt hög rang för att ta ett skott på den befordran på grund av hennes medicinska kvalifikationer. Eftersom data, Geordie etc var centrala för kommandostrukturen är min gissning att om de skulle uppnå kampanjen skulle det vara på grund av meriter som visade att de kunde fylla en direkt framsteg på trädet, snarare än att ingen lämnade och att karaktären främjas till samma rang som en tekniskt högre tjänsteman, eftersom detta kan orsaka besvärliga respekt / disciplinproblem mellan de två officerarna och besättningen under dem. Eftersom Riker (eller de andra karaktärerna för den delen) inte gick någonstans, kunde Data inte avancera för att ta plats, och det kunde heller inte Geordie etc.
Men från en författarens perspektiv är min misstanke att anledningen till att de främjade Troi var att 1) De behövde ge henne karaktär något att göra - en båge med personlig tillväxt under de senare årstiderna 2) Dessutom behövde de öka hennes känsla av kvalifikation i publikens sinne - att vara empatisk gjorde henne den perfekta personen på skeppet för att vara kaptenens hjälp, så det är en anledning till att hon borde vara på bron / vid Picards sida, men förutom att det fanns liten anledning till många människor för att hon ska vara senior officer och ha någon form av kommando närvaro över andra, när hon inte var kvalificerad att göra det. Den verkliga anledningen till att hon hade all den skärmtiden självklart var att hon var en viktig karaktär inte officer. Detta är "The Wesley Problem" - det irriterade många människor att du hade en karaktär mitt i scenarier som de vanligtvis inte skulle vara med, bara så att historier kunde skrivas om dem.