Jag var en gång i Zürich där värd berättade för mig att jag kan få en gratis karta på alla hotell gratis. Jag kom inte in i detaljer den tiden men nu är jag nyfiken, är det sant för någon stad? Var kan jag begära kartor när jag kommer till järnvägs- eller flygstation?
Åtminstone i Europa, tror jag utan många undantag, att varje större stad eller ort med en viss turistnivå har ett turistinformationskontor, som erbjuder gratis informationsbroschyrer och / eller en mer eller mindre anständig karta över stadens centrum.
När du kommer till en ny stad är det troligen ett turistinformationskontor åtminstone på flygplatsen, vid centralstationen eller i närheten av stadens centrum där du kan hämta dessa broschyrer. De flesta hotell är också troligt att bära ett urval av dem och antingen erbjuda dem på en självbetjäningsdisplay eller lämna dem ut i receptionen.
I Zürich kan du också läsa alla tillgängliga broschyrer från turistbyrån online, eller om du vill ha dem skickade till din hemadress gratis innan du åker till Zürich.
Det här är absolut inte sant för varje stad - mot exempel är det lätt att konstruera. Men stora hotellkedjor har ibland ganska hemska kartor över sina bostadsområden, och hyrbilar har också ganska hemska kartor de ger dig. Efter att ha svurit mig runt tre olika Stilla havet öar försöker använda gratis kartor, rekommenderar jag att du inte lita på vad du kan få på plats gratis.
Mycket turistiska destinationer har turisthandböcker som innehåller kartor på sina flygplatser. Sydney (Australien) har dem, till exempel. Men jag såg inte någon i Zürichs flygplats eller på någon annan europeisk flygplats. Jag tyckte också att det var en utmaning att köpa bra kartor över en stad från den där staden.
Om du vill ha en karta som berättar dig om huruvida Eiffeltornet ligger på söder eller norra sidan av Seine, eller om zoo är på väg till flygplatsen från ditt hotell, så är det troligen en fri karta som kommer att fungera för du. Om du verkligen vill använda den kartan för att navigera, rekommenderar jag att du tänker igen. Nu när jag har försökt att göra det - för körning och för kollektivtrafik - kommer jag inte att göra det igen.
Jag skulle inte lita på kartor över hotell i europeiska städer eller i resten av världen för den delen, men om du befinner dig i en stad och du inte kan hitta turistinformationskontoret råkar TIC vara stängt för natten eller TIC är stängd för alltid, din bästa satsning kan väl vara ett vänligt hotell.
Alla hotell som jag har bett om en karta var gratis, turistinformationen tar ibland betalt för även en enkel karta.
Och i vissa städer hittar du hotellkartor i alla hotell, även de billigaste, och de är tillräckligt bra för att du inte vill köpa kartor, som Paris.
Ett annat knep är att hitta en karta på gatan och ta ett foto på din telefon eller digitalkamera. Du kan göra en översikt och detaljera bilder om kartan är stor. Också inte ett säkert sätt, eftersom du litar på att kartor finns där, men när de är där är det bättre än ingen karta. Att ta ett foto på en online-karta kan vara ett bättre alternativ, men du måste tänka på det innan du stäver din bärbara dator bort.
I USA blir tryckta kartor svårt att hitta. Nyligen flög jag till Pittsburgh International Airport och den stora närbutiken / bensinstationen bredvid biluthyrning hade inga kartor alls. Ingen. Jag körde till flera andra närbutiker och fick samma svar: inga kartor. Jag hittade äntligen en butik som hade några kartor, 80 mil från flygplatsen och kartorna de hade var stora.
Jag skulle definitivt rekommendera att beställa kartor före tid och ta dem med dig. (Var bara försiktig med att vissa länder som Kina, Ryssland, Vietnam och Nordkorea anser att kartor är hemliga eller militära uppgifter, och de kan gripa dem, så ta inte in kartor i eller ut ur dessa länder.)
Läs andra frågor om taggar tips-and-tricks maps Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna