Så länge som mätarens spänningsområde är inställt till minst det högsta som kan vara där, kommer du inte att skada mätaren, speciellt om du bara gör en kortvarig första anslutning för att se vad mätaren gör. Vad som händer med avläsningarna beror delvis på typen av mätare, huruvida den automatiskt känner av polaritet, om den är automatisk och om den har en digital skärm.
Till exempel kommer en mekanisk mätare med nål och skala att "peka" nålen under noll om mätaren är inställd på likström, och du mäter en likspänning med polariteten omvänd. Det kommer att peka nålen i slutet av skalan om spänningen är högre än inställningen, antingen AC eller DC med rätt polaritet.
Med en digital mätare som känner av polaritet kommer du att få en negativ noggrann läsning om du har en DC-inställning och mät DC med polariteten omvänd. Det kommer att visa noll eller ett fel om polariteten är omvänd och den är inte automatiskt avkänning.
AC kommer att visas som nollspänning i DC-inställning, oavsett polaritet. Om du leder omledningarna och fortfarande läser noll kommer det att skilja från DC med omvänd polaritet om mätaren visar noll för reverserad polaritet DC.
Mätning av likström i en AC-inställning beror på mätaren. Mätaren avhjälper AC för att sätta den i DC för läsning. DC med polaritet bakom likriktaren kommer att läsa noll. Omkastning av ledningarna bör ge dig en läsning, men det är troligt att det är felaktigt eftersom mätaren är skalad för den korrigerade spänningen.
Kombinationen av AC / DC-inställningar och polaritetsomvandling bör låta dig ta reda på om källan är likström eller växelström.