"Elven" är ett (valfritt) ersättare för "elf" som det första elementet i ett sammansatt ord
Som Valorum nämner i en kommentar , i allmänhet verkar "elven" användas i sammanhang där substantivet "elf" också skulle vara möjligt. Detta verkar bero på att "elven" ursprungligen var ett substantiv som elf, inte ett adjektiv som elvish. Oxfords engelska ordbok säger -en av elven är inte ursprungsbeteckningen adjektiv, men kommer egentligen från en germansk feminin substantiv suffix. Trots detta kom ordet som ett substantiv för en älva av båda könen. Denna användning är nu föråldrad, men det verkar ha behållits i poesi längre än någon annanstans. Tolkien var säkert medveten om all denna information, som en filolog och engelsk professor.
Elven i ord som Elvenking eller elven-tongue kan vara jämförbar med Tolkiens användning av dwarrow (en alternativ form av substantivet dvärg ) i det sammansatta ordet Dwarrowdelf : han använder inte antingen "elven" eller "dvärg" som ett självständigt substantiv. Tolkien använder emellertid ibland substantivet "elf" attributivt i föreningar, såsom "elf-kaka" eller "Elf-land"; Jag vet inte om det finns någon betydelse för att använda "elva" mot "elven" i denna typ av sammanhang. Kanske "elven", som är archaic, skapar mer en känsla av värdighet.
Jag vet inte om något fall där "elven" otvivelaktigt är ett adjektiv i Tolkiens arbete; Jag skulle uppskatta några exempel om någon är medveten om dem. Det verkar förvisso ha adjektiv-liknande mening i vissa uttryck, men så vitt jag vet är det alltid ansett attributivt före ett substantiv, och det här är en position där substantiv kan förekomma såväl som adjektiv (till exempel kan man säga " ork-king "eller" orc tongue "snarare än" orcish king "eller" orcish tongue "); i själva verket förekommer "elven" ofta som det första elementet av ordnade eller slutna sammansatta ord, och jag tror att substans-substantivföreningar är vanligare på engelska än adjektiv-substantivföreningar (betrakta de sammansatta orden "Entmoot", "ent-house" , "ent-stride", "ent-maiden" som används i Tolkiens arbete).
Observera att i segmentet brev 138 citerade av Valorum ,
But the printing is very good, as it ought to be from an almost faultless copy; except that the impertinent compositors have taken it upon themselves to correct, as they suppose, my spelling and grammar: altering throughout dwarves to dwarfs; elvish to elfish; further to farther; and worst of all, elven- to elfin. I let off my irritation in a snorter to A. and U. which produced a grovel.
"elvish" är skrivet som ett självständigt ord, men "elven-" är skrivet med en bindestreck efter det. Jag kopierar detta från Valorums kommentar; Jag har inte direkt tillgång till brevet så jag kan inte absolut verifiera att denna detalj var i originalet. Men om det finns där, verkar det ha något betydande för mig.
Jag tänkte på ett annat problem som uppstår: finns "dvärg", antingen som ett substantiv eller som adjektiv? Om den här webbplatsen kan lita på ( länk ) finns det i själva verket inga exempel på "dvärg" i Tolkiens arbete. Detta kontrasterar med 5 exempel på "dvärg" i Hobbiten. Ordet "dvärg" uppträder definitivt som ett adjektiv i senare fantasi som är avledad av Tolkiens arbete, men det verkar inte ha De samma djupa historiska rötterna som elven ( dvärg finns inte i Oxford English Dictionary, faktiskt!).
"Elvish" används som ett adjektiv och som ett substantiv som hänvisar till språket
Elvish är generellt ett adjektiv, och används i omständigheter som kräver ett ord som entydigt är ett adjektiv. Den har det vanliga brett spektrum av mening av ett "-ish" adjektiv, och kan betyda antingen "av en elva / elver" eller "som en elf / elver". Det används också som ett substantiv som betyder "Elverns språk", precis som "Entish" är Ents språk.