Det finns många anledningar som ett flygbolag kan flyga till ett visst resmål och flygresorsekonomin är minst sagt komplex. Jag skulle vilja neka din fråga
couldn't the people living around Bologna take a train to Milan to get to Dubai
Visst att de kunde, men flygbolagen inte bara tjänar platser på grund av de människor som bor där kan de betjäna dem för de mycket folk som inte gör det. Jag flyger både kommersiellt och som en GA-pilot för att utforska nya platser. Jag flyger vanligtvis ut ur Philadelphia-området som är en av de mest trafikerade i USA. Därifrån leder jag till många små landningsbanor överallt, ingen av dessa landningsbanor ligger i städer som är ekonomiskt välmående eller upptagna som Philadelphia men de ser min resa för att jag vill utforska området. Detsamma gäller för utländska flygplatser, helt enkelt för att ett land är mindre ekonomiskt välmående eller "upptagen" än en annan betyder inte att det har mindre att erbjuda kulturellt och kan faktiskt vara en varm säng för turism.
Jag har personligen varit i både Prag och Bologna och de är stora städer både med stora turistmarknader. Jag kan se att det är mycket ekonomiskt att flyga en hel kroppsflygplan där full av turister och kanske bara några lokalbefolkningen. Medan layovers kan locka de lägre budgetflygplanen finns det gott om människor som föredrar en direktflyg för både bekvämlighet och tidsbesparingar.
Du kan kanske hitta mer statistik här .