De äldre FDR: arna är kända som "oscillografiska inspelare av folie". Denna teknik liknar de gamla inspelningsbarometrarna, som bland annat användes för att ge bevis för höjd i glidflygplansförsök. Precis som i dessa barometrar var inspelningsytan inte återanvändbar i de FDR-enheterna. När det skulle gå tomt, behövde det ändras. FDR: n hade en indikator som visade hur mycket användbar folie som lämnades i timmar. Folierullarna var 200 ft långa och körde vid 6 tum per timme när flygplanet fungerade, cirka 400 timmar. Detta var ett inspektionsobjekt på flygplanet.
Dessutom gjordes folien av Inconel, som är känd som en "superalloy" som är resistent mot mycket höga temperaturer. Det skulle vara mycket svårt att avlägsna spåren av data utan specialutrustning, och i verkligheten tog spåren bort materialet från den skyddande ytbeläggningen på folien. Om du återvunnit det kan kvaliteten på data påverkas av korrosion.
Denna väldigt snygga video illustrerar hur dessa FDR fungerar.