Filmer som "Gone with the Wind" och "The Godfather" hyllas som mästerverk från nästan det ögonblick som den första publiken ser dem, och deras kritiska och kontorsframgång speglar det. Men det finns andra filmer som lyckas vinna folkmassor under en längre tidsperiod, som långsamt vinner fans och beundran via mun-till-mun-spridning av de som känner sig passionerade för filmen.
Termen "kultfilm" (och senare "kultklassiker" när filmen åldras) används för att beskriva en film som har utvecklat en liten, men betydelsefull och grundligt dedikerad, fanbas som växer över tiden. Medan enormt framgångsrika blockbuster-franchiser som "Star Wars" och "Harry Potter" har så entusiastiska fans att filmerna verkar ha kultliknande inflytande, hänvisar termen "kultfilm" specifikt till filmer som trots att de är mycket mindre framgångsrika ekonomiskt ändå har passionerade fans.
Medan det finns filmer som bombar eller underpresterar på kassan nästan varje helg som fortfarande lyckas vinna över några fans, är det få filmer som inspirerar till så djup hängivenhet att de utvecklar en dedikerad följd. De "kulturer" som ägnas åt just de här filmerna växer i takt med att de passionerade fansen sprider budskapet om denna lite kända men (enligt deras mening) måste-se-filmen.
Historien om kultfilmer
Under den klassiska Hollywood-eran hade få filmer möjlighet att utveckla kultuppföljningar på grund av regelbunden omsättning på teatrar och bristen på efterföljande distribution på media som tv eller hemmavideo som gör det möjligt för publiken att se filmer utanför deras första teatralska. Ändå uppnådde ett fåtal icke-vanliga filmer kändis under visningar på sena kvällar, såsom den kontroversiella MGM-skräckfilmen "Freaks" från 1932.
År senare skulle tv följa ledningen. På jakt efter billig programmering skulle många TV-marknader spela obskyra skräck, thriller eller helt konstiga filmer under sena timmar eller som "midnattfilmer." En del av denna programmering skulle innehålla en gullig värd, som Los Angeles Vampira och Philadelphias Zacherley, vars populära personas skulle hjälpa programmen att utveckla regelbunden tittarroll.
I början av 1970-talet började teatrar i flera stora städer spela "underjordiska" filmer som "midnattfilmer", ofta i flera månader eller flera år om biljetterna fortsatte att säljas. Till exempel "El Topo" (1970), "Pink Flamingos" (1972) och "The Harder They Come" (1972), som alla hade långa körningar på teatrar som New Yorks berömda Elgin Theatre. Faktum är att den mest kända midnattfilmen genom tiderna, "The Rocky Horror Picture Show", har varit i kontinuerlig begränsad release sedan 1976. Regelbundna deltagare reciterar dialog tillsammans med filmen, klär sig som sina favoritkaraktärer och kastar föremål på skärmen (till stor irritation för teaterägare och städpersonal).
Medan midnattfilmens popularitet minskade med introduktionen av hemmamedia förändrade det inte den entusiasm som publiken hade för kultfilmer. Faktum är att VHS hjälpte till att sprida populariteten hos ett otaligt antal kultfilmer, vilket gav många underuppskattade filmer nytt liv.
Medan kultfilmer sträcker sig från campy science fiction till mycket grafiska skräckfilmer och nästan allt däremellan, finns det några egenskaper som de flesta kultfilmer delar:
Utanför mainstream
Det enda kriteriet som alla kultfilmer har gemensamt är att de inte är populära bland allmänheten eller på kassan ... åtminstone inte initialt. Definitionen av "kult" betyder trots allt att dessa filmer har små men hängivna följder.
I många fall börjar kultfilmer som lågbudgetfilmer i begränsad utgåva. I andra är det stora budgetutgivningar som misslyckas med att sälja biljetter under deras teatralska. I båda fallen sprider publiken som har möjlighet att se dessa filmer om vad de har sett. Snart växer filmens popularitet på oväntade och oavsiktliga sätt, till och med ibland bland publik som först såg filmen.
Så dåligt att de är bra
Medan många kultfilmer inspirerar fansstöd genom att underutvärderas av allmänheten, blir andra kultträffar av motsatt anledning: eftersom de är hemska filmer.
"Reefer Madness" (1936), "Plan 9 from Outer Space" (1959) och "The Room" (2003) anses i allmänhet vara tre av de värsta filmerna som någonsin gjorts, men det är just därför som vissa fans tycker att de är så underhållande. . Dessa tre filmer är bara några exempel på roligt dåliga filmer som är populära midnattfilmer.
Andra kultfilmer är populära trots de låga budgetarna och annars dålig produktionskvalitet. Troma Entertainment har släppt dussintals filmer som allmänt betraktas som kultklassiker trots att många av filmerna hade extremt låga budgetar. Tromas mest berömda film, 1984 ”The Toxic Avenger”, var så framgångsrik att den oberoende studion flyttade fokus från sexkomedier till skräckfilmer (både läskiga och komiska) efter släppet i ett försök att återskapa sin framgång.
Å andra sidan blev kultfilmer som "Night of the Living Dead" (1968) och "The Evil Dead" (1981) fanfavoriter för att vara bra filmer som inte fick det erkännande de förtjänade när de ursprungligen släpptes. I själva verket kan det diskuteras att båda dessa filmer sedan dess har vuxit ur sin kultstatus eftersom erkännandet av deras kvalitet nu är utbrett.
Gå till ytterligheter
Många kultfilmer blir populära på grund av sin kontroversiella eller ”underjordiska” karaktär. Filmer som "The Rocky Horror Picture Show" (1975) bröt sexuella tabu, medan "The Boondock Saints" (1999) blev en stor framgång på DVD efter en misslyckad release på bara fem teatrar för sitt våldsamma innehåll. Medan vanliga publik och kritiker kan tycka att sådant innehåll är osmakligt eller till och med direkt störande, omfamnar andra dessa filmer för att erbjuda publiken något annat.
Före den digitala distributionen handlades till exempel skräckfilmer från filmskapare som arbetar i länder som Japan, Spanien och Italien på VHS och DVD-skivor av amerikanska fans av genren, inklusive filmer som aldrig såg en officiell teatralans i USA. Bland filmfans har det att bli ”in know” om sällsynta och lite kända filmer blivit ett stolthet i sig.
Arv
Medan många vanliga filmer bleknar ur allmänhetens ögon efter att de första teatrarna slutförts, fortsätter populariteten hos kultfilmer att växa. Även om populariteten hos kultfilmer sprids genom midnattvisningar i städer och ofta lånade VHS- eller DVD-kopior, har internet och digital streaming ökat beundran för vissa kultfilmer exponentiellt.
Fans av dessa filmer världen över kan dela sin entusiasm. Till exempel hade "The Big Lebowski" (1998) en nedslående kassakassa i sin första release, men dess bestående popularitet har sedan dess inspirerat till ett årligt "Lebowski Fest" som firar alla aspekter av filmen och till och med en religion som kallas "Dudeism" efter huvudnamnets smeknamn.
Få filmer kan ha den typen av effekt på publiken och inspirera till ett sådant engagemang från sina fans, vilket gör kultfilmer till kanske den bästa typen av filmer - oändligt kul för sina mest hängivna fans!