I nästan 100 år har cowboys och cowgirls kört sig runt tre noggrant placerade fat. En perfekt tunnlöpning är poesi i rörelse, med häst och ryttare som arbetar i perfekt harmoni när de tävlar mot klockan.
Men vinnande fatracinglag sker normalt inte av en slump. Ryttare spenderar månader, till och med år, och letar efter en häst med den perfekta kombinationen av konformation, hastighet och atletik.
Erfarenhet och ålder
Innan du dyker in i din sökning måste du utvärdera din egen erfarenhetsnivå. Ryttare som är nya i tävlingsvärlden bör fokusera främst på en äldre häst med en solid tävlingsbas.
Fatracing kräver beslut om delade sekunder, och en grön ryttare ihop med en oerfaren häst är en katastrof som väntar på att hända. Tunnelracinghästar springer ofta långt in i tonåren och tjugoårsåldern, så nybörjare ska inte styra bort från hästar som är lite långa i tänderna.
Erfarna förare väljer ofta utsikter som ännu inte har startats i ringen, eller som bara har en säsong eller två övningar. Detta gör att den erfarna ryttaren kan träna hästarna efter deras vanor och specifikationer för en sömlös åktur.
Ras och blodlinjer
Hästar av alla raser kan delta i de flesta rodeoorganisationer, men kvartshästar är den dominerande rasen i tävlingsvärlden. De är en av de mest mångsidiga av alla raser och har snabbhet och smidighet att böja sig runt tunnorna.
Det finns inget rätt eller fel val för blodlinjer när det gäller att välja en fatprospekt. Varje fatracer har sin favoritkombination av blodlinjer. Vissa tränare väljer att gå för hästar från tävlingsblodslinjer, så de har fart att springa ut andra konkurrenter.
Andra tränare väljer hästar från att klippa eller arbeta kohästlinjer eftersom de tenderar att vara lite mindre och mer manövrerbara, och rakar tiden av sina körningar med snabbare svängar. Ändå parar andra entusiaster racing- och skärlinjer för att producera hästar med den perfekta kombinationen av hastighet och smidighet.
Populära blodlinjer i tävlingsvärlden inkluderar Easy Jet, Dash for Cash, Firewater Flit och On the Money Red, en av de ledande tunnhästarnas historia.
Konformation och sundhet
Hästens konstruktion är en av de viktigaste faktorerna för hans framgång på arenan. Kortare hästar föredras av de allvarligaste konkurrenterna, även om detta inte är svårt och snabbt. När hästens mank är närmare marken har han ett lägre tyngdpunkt och kommer att vara stadigare på fötterna än en högre häst.
Många hästar från skärlinjer är på kortsidan, medan vissa racingblodlinjer i genomsnitt är mer än 16 händer långa. En hästprospekt bör ha en kort, rak rygg, lång understrykning och matchande höft- och axelvinklar. Stå tillbaka och titta på hästen: hans kropp ska bilda en trapesformad form.
Denna jämna konstruktion gör att hästen når sig under bakbenen för extra kraft och snabbhet och han förhandlar om mönstret. En fatprospekt bör vara 100% ljud utan antydan till deformitet eller halthet. Kontrollera benen för ovanliga stötar eller ärr som kan indikera en tidigare injektion eller senoperation.
Se hästen röra sig genom alla tre gångarter och var uppmärksam på all korthet eller halt som kan vara ett tecken på underliggande halthet. Be din veterinär om en fullständig fysisk undersökning, inklusive röntgen och ultraljud. Röntgenstrålar är praktiska för att upptäcka gamla brutna ben eller kalciumuppbyggnad som kan leda till artrit, medan ultraljud kan diagnostisera mjukdelsskador som kan leda till permanent halthet.