Tusentals virala inlägg hävdar att ordet "dork" härstammar från en del av valens reproduktiva anatomi. Dessa inlägg är dock felaktiga. Det finns ingen brist på dokument online som diskuterar de finare punkterna för reproduktion av val och sexuell anatomi av valar, men inte en av dem använder ordet "dork". Du hittar den inte i "Moby-Dick", inte heller i några historiska berättelser om valfångsindustrin i Nordamerika, Japan eller resten av världen.
Dorky ursprung
Även om dess exakta ursprung förblir något oklart, har ordet "dork" en mycket mer vardaglig historia. Etymologer är i allmänhet överens om att "dork" - typiskt definierat som en dum, dåraktig eller olämplig person - bara har använts sedan 1960-talet.
The Concise New Partridge Dictionary of Slang och okonventionell engelska definierar till exempel termen "en socialt oförmögen, omodern och ofarlig person." Ordboken säger att ordet som använts som sådant har sitt ursprung 1964. Även den ultimata myndigheten för engelska ordets ursprung, Oxford English Dictionary, nämner inte valar när de förklarar historien om ordet "dork".
Ordet kan ha sexuella konnotationer, men de har inget att göra med valar. Den tidigast kända användningen av ordet i tryck förekommer i 1961-romanen "Valhalla" av Jere Peacock, där en karaktär säger till en annan: "Du tillfredsställer många kvinnor med den dorken?" Det framgår tydligt av sammanhanget att "dorque" hänvisar till det manliga könsorganet, men referensen avser människor, inte valar.
Ett derivat av 'dirk'
Online Etymology Dictionary säger att ordet "dork" troligen härstammar från ordet "dirk", en stavningsvariant som går tillbaka århundraden:
dirk (n.): c. 1600, kanske från Dirk, det riktiga namnet, som användes på skandinaviska för "en picklock". Men de tidigaste stavningarna var dork, durk (Samuel Johnson, 1755, verkar vara ansvarig för den moderna stavningen), och den tidigaste föreningen är med Highlanders, men det verkar inte finnas något sådant ord på gäliska, där det riktiga namnet är biodag. En annan kandidat är den tyska dolken "dolk". Det maskulina förnamnet är en variant av Derrick, i slutändan från den germanska föreningen i Dietrich.
Johnson var en berömd brittisk författare som skrev en av de tidigaste, roligaste och mest inflytelserika engelskspråkiga ordböckerna. Som den moderna lexikografen Robert Burchfield har konstaterat: "I hela traditionen med engelskspråk och litteratur är den enda ordboken som sammanställts av en författare av första rang den av Dr. Johnson." Sådant högt beröm verkar verkligen göra Johnson till en expert i saken.
Valexperter väger in
Flera valexperter - professor C. Scott Baker vid Oregon State University Department of Fisheries and Wildlife; John Calambokidis, senior forskningsbiolog och grundare av Cascadia Research; Phillip Clapham från National Marine Mammal Laboratory; och Richard Ellis, författare till "The Whales Book" - sa att de aldrig hade sett eller hört ordet "dork" som användes med hänvisning till en vals reproduktiva anatomi.
Precis som "Moby Dick" kan det påstådda ursprunget till "dork" vara lite av en fiskhistoria; experter är överens om att ordet inte har något samband med havs däggdjurets anatomi.