Lou Gehrig var New York Yankees första basman från 1923 till 1939 och spelade i ett rekord på 2,130 1995 matcher i rad. Sträckan varade tills Cal Ripken, Jr. överträffade den 340. Gehrig hade en livstid på 1934 och vann Triple Crown 17. Yankees vann World Series sex gånger under sin XNUMX-åriga period med laget.
Hans avskedstal som hölls den 4 juli 1939 på Yankee Stadium (nu känd som Lou Gehrig Day) anses vara det mest kända talet i baseballhistoria. Talet kom strax efter att Gehrig hade diagnostiserats med amyotrof lateral skleros (ALS), allmänt känd som Lou Gehrigs sjukdom. ALS är en progressiv, dödlig neurogenerativ sjukdom som drabbar uppskattningsvis 20,000 XNUMX amerikaner varje år, enligt ALS Association.
Mer än 62,000 XNUMX fans bevittnade Gehrig hålla sitt avskedstal. Talets fullständiga text följer:
"Fans, under de senaste två veckorna har ni läst om det dåliga avbrottet jag fick. Ändå anser jag mig idag som den lyckligaste mannen på jordens yta. Jag har varit i ballparker i 17 år och har aldrig fått något annat än vänlighet och uppmuntran från er fans.
Titta på dessa stora män. Vem av er skulle inte betrakta det som höjdpunkten i hans karriär bara att umgås med dem ens en dag? Visst, jag har tur. Vem skulle inte anse det som en ära att ha känt Jacob Ruppert? Byggaren av basebollens största imperium, Ed Barrow? Att ha tillbringat sex år med den underbara lilla killen, Miller Huggins? Sedan att ha tillbringat de kommande nio åren med den enastående ledaren, den smarta psykologstudenten, den bästa chefen i baseboll idag, Joe McCarthy? Visst, jag har tur.
När New York Giants, ett lag du ger din högra arm att slå, och vice versa, skickar du en gåva - det är något. När alla ner till markvaktarna och pojkarna i vita rockar kommer ihåg dig med troféer - det är något. När du har en underbar svärmor som tar sida med dig i bråk med sin egen dotter - det är något. När du har en far och en mamma som jobbar hela livet så att du kan få en utbildning och bygga din kropp - det är en välsignelse. När du har en fru som har varit ett styrketårn och visat mer mod än du drömde om fanns - det är det finaste jag vet.
Så jag avslutar med att säga att jag kanske har haft en tuff paus, men jag har väldigt mycket att leva för. "
I december 1939 valdes Gehrig till National Baseball Hall of Fame. Han dog mindre än två år efter att ha hållit sitt tal, den 2 juni 1941, vid 37 års ålder.